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阿德托昆博又迎来了一个悄然出色的赛季，他场均能得到 30.8 分、12.1 个篮板和 5.9 次助攻，投篮命中率达到 60.5%，有望复制上赛季的表现，上赛季他成为了 NBA 历史上第一位以 60% 的投篮命中率场均得到 30 分的球员。

为什么阿德托昆博能进入了 MVP 的讨论范围，他在 MVP 的赔率排在第三位，仅次于亚历山大和约基奇。最近，随着雄鹿队在全明星赛后状态回升，关于他获得 MVP 的讨论越来越多。在全明星赛后的前八场比赛中，他们取得了 7 胜 1 负的战绩，在过去的这个周末遭遇两场失利之前，他们的胜率达到了赛季新高，超出五成胜率 11 场 —— 这与他们本赛季糟糕的 2 胜 8 负开局形成了鲜明的对比。

雄鹿队开始找回他们在 2023-24 赛季前交易得到达米安・利拉德时所期望的状态，但为了避免连续第三次在季后赛首轮出局，雄鹿队寄希望于健康的阿德托昆博，因为他的伤病让球队在过去两个季后赛之旅中功亏一篑。在 2023 年季后赛中，密尔沃基队作为头号种子进入季后赛，但阿德托昆博在第一场比赛中背部受伤，导致雄鹿队在五场比赛中就被迈阿密热火队淘汰出局。

连续两次在季后赛系列赛中失利的失望经历，让阿德托昆博在寻找解决办法。为了让雄鹿队再次在季后赛中走得更远，他知道自己必须保持健康并出战，但如果他身体健康，他对任何轮休管理方案都不感兴趣。

相反，他整个夏天都在努力开发他长期以来一直努力掌控的比赛领域：投篮。阿德托昆博带着掌握中距离投篮的计划回到了希腊，与一位技术教练合作，帮助他打造新的跳投方式，并在这个过程中找到一种避免身体受到过多冲撞的方法。

“显然，我已经三十多岁了，我相信自己还有四到六年的时间能打出高水平的篮球，但我必须更聪明一些，” 阿德托昆博说，“我必须在打球的方式上更聪明一些。”

字母哥在夏天训练时，他知道教练里弗斯想在即将到来的NBA赛季中让他在距离篮筐大约15-19英尺的禁区肘部进攻。因此，当阿德托昆博在奥运会前回到希腊时，他在休赛期的训练中瞄准了中距离投篮训练，并把雄鹿队的助理教练范·贝克和技能教练德鲁·汉伦带到他家乡的健身房。

他们一起对字母哥的投篮技术做了一些调整。他们让他专注于直接跳起来，在起跳上升的过程中把球投出来，而不是像过去那样在跳投的最顶端出手。根据ESPN的研究，安特托昆博本赛季投两分球时的平均手腕高度为9.29英尺，仅次于7英尺3英寸的文班亚马。

每天都要花好几个小时在这个区域活动——投篮，传球，想象自己是一个进攻枢纽。“今年夏天我们确实强调了这一点，”里弗斯在上个月的一场比赛前说。“当他在肘区的时候，他有很好的节奏。我什么都没做，字母哥做了大量的训练。他必须接受它，他在那里接住球，在肘部发起进攻，能进攻变得更好。”

字母哥从来没有成长为一个势不可挡的三分射手，当关于他的投篮争论成为社交媒体上的主要话题时，这很容易想象。他的单赛季三分球命中率从未超过31%。但他作为一名中距离射手已经开启了一个新的维度，将大多数球队敦促球员远离并被认为效率低下的区域转变为一种力量，既可以在季后赛中解锁密尔沃基的进攻，又可以减轻字母哥的身体压力。

字母哥在本月早些时候在达拉斯的一场比赛后说。“现在当我在肘区发起进攻时，我能够攻框，离篮筐一步远，能够更容易地助攻，我认为我现在可以以很快的速度投出15、17、18英尺的球。”

今年，他的突破次数减少了，场均突破次数为 11.5 次，低于上赛季职业生涯最高的 14.8 次。但他仍然以场均 20 分的禁区得分领跑全联盟。结合他在禁区和中距离的效率，阿德托昆博场均能命中 12.1 个两分球，这是自沙奎尔・奥尼尔巅峰时期（1999-2000 赛季，奥尼尔效力于洛杉矶湖人队并获得 MVP）以来单个赛季的最高纪录。

“这是非常好的策略，” 克利夫兰骑士队教练肯尼・阿特金森在周日雄鹿队主场对阵骑士队的比赛前说道，“防守他在肘区的进攻很难。在球场上，这个区域非常难防守。显然，他从那个位置可以选择突破。对于他来说，从（篮筐）有多远的距离呢？罚球线起跳一步就到了。他一个假动作就能过掉你，或者把你骗向另一个方向，然后他就到篮下了，这时其他人很难过来协防。”

而对密尔沃基雄鹿队来说，也许最关键的是：阿德托昆博承认自己身体上的磨损感减轻了。

“去年我打完比赛后常常会想，‘哦，天哪，我的膝盖疼，我的背疼。浑身都疼。’” 他说，“现在我打完比赛会想，‘哦，还好，挺不错的。我感觉好多了。’

“有些日子我需要更多地突破，但今年也有其他比赛，我更多地选择了投篮。我投进了那些球，然后我就想，‘哦，好的。我打完这场比赛，有十次，比如说五到十次的进攻回合没有身体对抗，没有强突，没有摔倒在地，也没有被人从脖子拉到地板上之类的情况。’”

阿德托昆博球风的演变，让他在雄鹿队争夺季后赛排名的关键冲刺阶段中占据了有利位置，而这在几个月前似乎还是不太可能实现的。密尔沃基雄鹿队目前在东部联盟中排名第四，他们正努力抵挡住像印第安纳步行者队和底特律活塞队这样崭露头角的年轻球队，以争取在季后赛首轮拥有主场优势。

但对于密尔沃基雄鹿队在季后赛中走得更远的关键很简单 —— 而这也是阿德托昆博近一年来一直铭记于心的一点。