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项羽的实际战绩与大众对其的刻板印象，无疑存在相当明显的区别，以至于到了两者之间实际上根本无法互相讨论和交流的地步。历史上真实的项羽，曾经遇上过许多次亲自上阵指挥仍然难以攻克坚城，导致其无法达成战略目的的糟糕情况，远没有大众刻板印象中那般“所当者破，所击者服”，仅凭所谓八千江东子弟，就能轻易在战场上以少胜多的程度。作者：剑庶人

历史上的项羽，第一次遇上前线攻坚受挫，进而导致整体战局崩盘的情况，就是汉二年以后的攻齐之役，楚军顿兵于“城阳”坚城之下，项羽“身负板筑，以为士卒先”以鼓舞士气，仍然不能攻克。使汉军得以在南方一路高歌猛进，歼灭、击溃楚军留守本土的各支野战部队，挟大胜之威攻入西楚首都彭城。

汉军东征彭城

此后，尽管在彭城之战中，项羽以一次出敌不意的突袭战取得了意料之外的大胜，然而，面对攻坚战，项羽的准备依然有所不足。且不提汉军在下邑的坚守，让楚军直到汉三年十二月（彭城之战的8个月后，汉初以十月为岁首）才得以抽出兵力，完成对荥阳的全面包围，到了汉三年五月时，刘邦率部从荥阳突围，南下宛城，项羽亲自南征于宛，却不能突破汉军以深沟高垒布置的防线。结果，四处分兵的楚军，在彭越、刘邦的东西夹击下处处挨打，前脚彭越击破楚军于下邳，项羽引兵阻敌，后脚刘邦就从宛城北上，在叶县、成皋南两处战场，先后击败负责为项羽留守西线的楚军部队。

汉三年五月战事

哪怕是此后，项羽集中兵力攻打成皋，逼迫汉军撤退至黄河以北（同时发生了刘邦“夺张耳、韩信兵”一事），从而完成对荥阳的孤立，并在之后攻破荥阳、敖仓，楚军也仍然是付出了被汉军在鲁下（榆关下）、燕西、白马之战中歼灭大量野战部队，夺取白马津，扫荡楚军后方的靳歙所部汉军兵锋直指彭城，彭越渡过黄河河击破楚军于东阿的巨大代价。

鲁下、燕西、白马、东阿之战，汉军略地东境

（《史记》将成皋沦陷、“修武夺军”置于荥阳城沦陷，项羽亲自东征彭越之后，实际上也不太站得住脚。史料存在冲突的问题是一个不合理的方面，刘邦多次分兵以后，修武方面的汉军兵力较为弱小，而楚军却未渡河以北，攻打汉军是另一个不合理的方面。我的看法是，周苛等人实际上坚守到了汉三年七月至九月期间，作为河北汉军的屏障。）

最终，楚军受阻于巩县一带，不得寸进：“楚遂拔成皋，欲西。汉使兵距之巩，令其不得西。”发生于巩县的战斗，可以算是楚汉战争中的较为重要的一个转折点。从此以后，楚军就再也没有攻克过属于汉国的任何一座城邑了。失利于巩县，可以算是项羽军事生涯中后果最严重的一次攻坚不克。

从以上战例中，我们也可以看出，项羽并不是我们刻板印象中，仅带极少数兵力，就能凭借个人能力击败任何一支大军，攻克任何一座坚城，在战场上绝对不可战胜的军事神话。

红圈位置，即今河南巩义市。巩县之名，取“巩固不拔”之意

另一方面，就组织追击战斗这一军事工作而言，项羽做得也总是相当糟糕。与刻板印象中，项羽“破釜沉舟”，持3日粮，短时间内全歼秦军40万的战役过程所不同，真实的巨鹿之战，项羽光是歼灭王离所部秦军就花了2个月的时间，与秦军作战的时间，全程长达8个月，诸侯联军的粮草于此役中几乎耗尽。攻打齐国期间的城阳之战结束以后，楚军也未能对溃散以后的齐军穷追猛打，使田横趁机收拢数万散卒，驱逐项羽所立齐王田假。而项羽啃了三个月的时间，都没能啃下田横手上的这批残兵败将。

甚至就连项羽军事生涯中的两场最成功的战役之一，以奇袭战术击败刘邦的彭城之战，从刘邦军返回下邑重整旗鼓以后的“军砀”之举（即重新向彭城方向进军），出土马王堆汉墓帛书《刑德》所见与彭城之战方位相关占辞：“右德左刑，战，败，不失大吏。”来看，刘邦军在遭遇彭城之战的大败以后，并未损失任何一名高级军官，且仍保留有与楚军的一战之力。关于马王堆汉墓帛书占辞的具体分析，可见程少轩教授论文：《马王堆帛书“刑德大游”与秦灭六国战争》。

再之后，楚骑战败于京、索之间，受阻于巩县而不得寸进的事实，也使得项羽无法在战场上扩大自身战果。更别提项羽以大军乘破荥阳、成皋之势，却不能迅速击溃卢绾、刘贾的2万步兵、700骑兵了。缺乏对追击、攻坚战斗的准备和指挥技巧，无法迅速结束战斗达成目的，使得战争的时日被拖延，在战略上陷己方于不利之地，这些都是项羽用兵方面的缺陷。

此外，还有必要提及的一项军事缺陷是，绝大多数时候，项羽的殿后战斗实际上都组织得相当糟糕。楚军分兵防御部署的失误，可谓遍及整场楚汉战争。汉三年五月，项羽离开南阳宛城，前去攻打彭越，在叶县留下了一支部队为自己殿后，同时终公所部亦在独立负责围攻成皋。结果项羽离开“西线”以后，留在叶县的楚军殿后部队马上就被丁复所指挥的汉军骑兵击溃了。终公所部楚军也在成皋南之战中，被刘邦、靳歙以步、骑夹击的战术击败。汉三年秋，项羽引兵向东，与卢绾、刘贾2万步兵、700骑兵对峙，迫使卢绾等人“深沟高垒”以拒楚军。期间，项羽似乎是返回了荥阳与曹咎商议战事，因此在燕县以西一带留下了一支后卫部队。结果是被彭越抓住战机，迅速赶到战场，与卢绾、刘贾二人迅速出兵配合彭越的援军，野战歼灭了这支楚军部队。再然后，项羽不得不出兵收复彭越打下的17座城邑，留下曹咎独立负责荥阳、成皋一线战事。至于曹咎的结局怎么样嘛……“楚大司马咎、长史欣皆自刭汜水上”。更别提汉五年的大规模追击战中，阳夏南、固陵、陈下、城父的四次殿后战斗，楚军四战四败，项羽仅在固陵之战前期赢得了一次反击战的小胜。这次战斗，当然可以算得上是项羽指挥艺术的出色表演，证明了其人在亲自指挥后卫战斗时，仍有抓住转瞬即逝的战机的强悍战术能力。然而这次胜利的结果，也很快就在灵常、灌婴所部援军对前线的支援下，葬送在了楚将钟离昧的手中。兵败势穷的项羽，最终也是在垓下迎来了无力回天的结果。