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与许多年度最佳新秀相比，卡斯尔的数据并不突出，但他展现出了太多的潜力，不容忽视。

尽管老鹰队的球迷可能不太愿意听到，但斯蒂芬·卡斯尔(Stephon Castle)几乎已经锁定了本赛季的年度最佳新秀。在2024年选秀大会上，由于缺乏明显优于其他球员的候选人，年度最佳新秀的竞争显得异常开放，而卡斯尔已经成功地从众多竞争者中脱颖而出。

即使状元秀扎卡里·里萨谢(Zaccharie Risacher)在赛季末表现火热，卡斯尔仍然凭借自己近几个月来的出色发挥，成功地抵挡住了他的追赶。在3月份场均贡献19.5分、4.4个篮板和4.8次助攻之后，他在4月份更上一层楼，数据提升至19.2分、7.2个篮板和7.3次助攻，并且在上周两次险些获得三双。作为参考，卢卡·东契奇(Luka Doncic)是唯一一位在4月份场均至少得到18分、8个篮板和7次助攻的新秀。他还与东契奇、詹姆斯·哈登(James Harden)和扬尼斯·阿德托昆博(Giannis Antetokounmpo)一起，成为近15场比赛中，总得分至少达到300分、95次助攻和85个篮板的仅有的几位球员。

所有这些可能看起来只是小样本的数据，但对于卡斯尔来说，至少在年度最佳新秀的竞争中，它们至关重要。这也表明，他是一位能够在季后赛临近时提升状态的球员：这正是马刺队未来所需要的，一旦这些三月/四月的比赛再次变得重要起来，而这应该在下个赛季就能实现。

然而，如果你不喜欢小样本数据，这里有一个更广泛的视角。本赛季，卡斯尔的总得分超过1000分，篮板超过250个，助攻超过250次，抢断超过70次，他再次加入了精英行列，东契奇、特雷·杨(Trae Young)和凯德·坎宁安(Cade Cunningham)是过去三位完成这些数据的后卫新秀。这三位都是全明星球员（并且可以肯定的是，坎宁安很快也会像东契奇和杨一样，多次入选全明星）。

由于马刺队本赛季只剩下两场比赛，因此可以肯定卡斯尔场均14.6分、3.6个篮板和4次助攻的总体数据将大致保持不变。尽管有些人会认为，这远非年度最佳新秀中最令人印象深刻的数据，并且卡斯尔的投篮还需要大量的提升（这两点都是事实），但《The Ringer》的扎克·洛维(Zach Lowe)和柯克·戈德斯贝里(Kirk Goldsberry)最近讨论说，对于卡斯尔来说，重要的不仅仅是数据或扣篮，而是那些无形资产。他们都认为斯蒂芬·卡斯尔的未来一片光明。

卡斯尔有时可能看起来像是那种安静、以身作则的类型，类似于蒂姆·邓肯(Tim Duncan)和科怀·伦纳德(Kawhi Leonard)，但正如戈德斯贝里所提到的，他实际上在马刺队的更衣室里拥有发言权和影响力。在周三战胜勇士队的比赛后，克里斯·保罗(Chris Paul)欣然承认，他告诉米奇·约翰逊(Mitch Johnson)让场上的那组球员打完比赛，并告诉卡斯尔出去带领他们走向胜利，而他也确实做到了。

马刺队现在有望连续获得两届年度最佳新秀，而以卡斯尔和维克托·文班亚马(Victor Wembanyama)为核心的年轻阵容也日益令人期待。希望下个赛季每个人都能保持健康，再加上达龙·福克斯(De’Aaron Fox)的加入，这支年轻的球队最终能够将一切融合在一起，打进季后赛，结束他们长达7年的季后赛荒。由于独行侠、灰熊、太阳甚至掘金等球队都存在诸多不确定性，西部联盟突然变得适合后来居上，因此，除非再次发生像本赛季这样的健康危机，否则马刺队将没有任何借口可找。