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功过是非往往难以简单评判，尤其对于一支拥有57年历史却仍在追逐其首个NBA总冠军的篮球队来说更是如此。不妨回顾一下詹姆斯·琼斯的足迹。

这位前太阳队总经理曾一度距离不朽功绩和球队荣誉巅峰仅有两场胜利之遥。如今，他却被一位名不经传的继任者取代了。

在琼斯的掌舵下，太阳队经历了一个完整的轮回，从谷底攀上顶峰，然后又重重跌落。太阳队再次成为了NBA的笑柄。再多的“统一”（译者注：在近期的新闻发布会上，老板和新GM提及最多的关键词，亦可参考我近期的文章）也无法改变他们目前的名声。

琼斯差一点就完成了亚利桑那体育史上最伟大的壮举之一。他赢得了“铁公鸡”罗伯特·萨弗 (Robert Sarver，前太阳队老板) 来之不易的信任。他说服了一位爱管闲事的老板，给了蒙蒂·威廉姆斯 (Monty Williams) 一份五年合同和真金白银，那可是一位久经考验、上任就要求有规矩 、不希望老板赛后在他办公室里瞎晃悠的主教练。

琼斯促成了这一切。米卡尔·布里奇斯 (Mikal Bridges) 是他的神之一手。他也选中了卡梅伦·约翰逊 (Cam Johnson)。他更说服了传奇控卫克里斯·保罗 (Chris Paul) 加盟。而在2021年7月，球队在NBA总决赛一度以2-0领先密尔沃基雄鹿队和迈克·布登霍尔泽 (Mike Budenholzer)。

琼斯差一点就为这支历史悠久、深入社区和团结亚利桑那本土的球队带来了一个童话般的总冠军，那种团结是极其罕见的。他离成为英雄，仅差一步之遥。

同样残酷的是，他也有重大的失误：如今正在NBA季后赛中扮演着重要角色泰瑞斯·哈利伯顿 (Tyrese Haliburton)，琼斯本应在2020年应该轻松拿下。当时几乎所有人都意识到了这一点，球队当时拥有年迈且伤病缠身的控球后卫保罗，他们需要选秀并培养他的接班人。琼斯却将注码压在了杰伦·史密斯 (Jalen Smith) 身上，主要原因仅仅是湖人队刚刚凭借安东尼·戴维斯 (Anthony Davis) 和勒布朗·詹姆斯 (LeBron James) 赢得了总冠军，琼斯迫切地想要加强前场防守。这是一次悲剧性的错失。

回顾琼斯之所以能提升为太阳队总经理的经历，重要原因是他在釜底抽薪赶走莱恩·麦克唐诺 (Ryan McDonough) 的操作中扮演了重要的角色。那时候，萨弗对这位年轻的总经理越来越不耐烦，作为2017年续约合同的一部分，他要求将琼斯加入麦克唐诺的团队，尽管他们之前没有任何交情。当琼斯在2018年NBA选秀前陪同萨弗进行国际考察（卢卡·东契奇 (Luka Doncic)），而这次考察并没有包括球队真正的总经理麦克唐诺，他就知道自己的末日临近了。选秀之夜，当麦克唐诺几乎已经为谢伊·吉尔杰斯-亚历山大 (Shai Gilgeous-Alexander) 达成交易时，这一点得到了证实。琼斯表示反对，更倾向于交易得到米卡尔·布里奇斯。老板站在了琼斯一边。（译者注：无论是选大桥还是SGA，得失都不好评断）

值得称赞的是，琼斯差一点就成功了，他几乎在一个难缠又吝啬的老板手下完成了“穿针引线”般的壮举。琼斯给人留下了深刻的印象，他也有点像变色龙，能够屈伸、融合和适应。他总是愿意为球队挺身而出，甘愿做那些脏活累活（译者注：聪明另说）。

如今他被调离，取而代之的是伊什比亚在密歇根州立大学时期的前任助教教练，此人在2023年悄无声息地以球队顾问的身份空降而来（译者注：似乎是轮回的报应）。

译者个人评价琼斯（A-D）：

选秀眼光【A-】：神来之笔较多，例如：大桥/黄忠/卡马拉/邓恩。

自由市场【B】：算是在有限的底薪操作中淘能到不少纸面实力。（用得不好，不怪他）

阵容组建【C】：区里诟病最多的矮个子团购，他和教练一同担责任吧。

合同谈判【C】：如果说大桥的是血赚，艾顿的是各打五十大板，那沙美特一场没打就递上大合同，真的败光了得分。

职场人脉【C】：新手，没有老油条的人面广。

交易谈判【C-】：容易被忽悠，赚少亏多。（但不包含杜兰特和比尔的两大交易，这我更倾向是老板亲自下场做的决策）

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