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原文：The Plight of the Steph-less Warriors

By Logan Murdock,The Ringer

如果有人需要预见为何斯蒂芬・库里之后的时代让金州勇士队感到恐惧，明尼苏达森林狼队球星安东尼・爱德华兹在周一晚间给出了答案。

库里在场边观战之际，爱德华兹接管了大通中心的舞台。就在中场休息的蜂鸣器响起前，他用一记变向运球后的30英尺远投击穿了勇士球迷的心——这记投篮与巅峰时期库里的三分球惊人地相似。随后，他在第三节强势爆发，单节砍下16分，将明尼苏达的领先优势扩大至20分。终场时，爱德华兹用30分、5个篮板和4次助攻填满了数据栏。

这场森林狼以117-110获胜、大比分3-1领先的比赛结束后，爱德华兹漫步到森林狼球员通道附近的 17 区。他和传奇球星加里・佩顿寒暄致意，将自己的球衣送给一位幸运的小球迷，然后像刚接过球馆所有权的主人一样昂首走向更衣室。

“嗯，安东尼打出来了，” 勇士队主教练史蒂夫・科尔几分钟后告诉记者，“他们持续得分，而我们无法回应。”

自库里在西部半决赛首节中途拉伤腿筋以来，这种情况已经持续了一周。那场比赛，勇士队以99-88获胜，开场时库里迅速拿下13 分，随后依靠德拉蒙德・格林的经典表现和巴迪・希尔德及时燃烧的手感锁定胜局。但是，如果说那场比赛让勇士队对克服库里的缺阵抱有一线希望，接下来的三场则让他们清醒地认识到现实的残酷。

被迫承担领袖职责的吉米・巴特勒在与骨盆伤势抗争的同时，难以支撑勇士队的攻防平衡：他在系列赛中命中率仅为 44%，远低于职业生涯中 “季后赛吉米” 的高光标准。格林因为防守更大体型的前场球员而不堪重负，季后赛中技术犯规次数超过得分上双的场次。布兰丁・波杰姆斯基过去 24 次投篮仅命中 4 球，而摩西・穆迪直到第四场比赛第四节还剩 1 分 53 秒时才投进系列赛首球。

这就是太阳从太阳系中消失的景象。在库里职业生涯的大部分时间里，勇士队在他下场休息时都难以赢球，更不用说他完全缺席了。金州的整个战术体系都是为了利用他的投篮和不知疲倦的跑动而设计的。如今，勇士队必须在没有他们的核心组织者——这位推动四次总冠军和最近一次晋级季后赛次轮的驱动力——的情况下，从 1-3的绝境中逆转。观看这个系列赛不禁让人想问：没有库里的勇士队究竟是什么？

这个问题部分解释了为什么金州会交易得到巴特勒——一位性格多变但可靠的季后赛球员。巴特勒适合金州的妙处在于他既能与斯蒂芬并肩作战，也能在其缺阵时独当一面。常规赛期间，当库里下场休息时，巴特勒能够支撑起勇士队，同时也能本能地理解怎么样配合格林和库里十年来的战术习惯。但在库里短暂休息时维持球队运转，与在季后赛中带领球队突破精英防守之间存在巨大差异。

“没有那个家伙，打球太难了，” 巴特勒在首战三节无库里的比赛后说道。他和勇士队的其他配角不得不临时调整战术——并迅速适应以巴特勒为中心的进攻体系。

“我们知道无法获得同样的牵制力，” 凯文・鲁尼告诉我，“吉米会选择他想加速或减速的时机。他是一位出色的比赛管理者，所以这完全不同。斯蒂芬总是在制造混乱，总是在开阔场地中奔跑传球，而吉米的打法更有条理。”

为了缓解库里缺阵的影响，科尔启用了乔纳森・库明加 —— 这位 22 岁的 “难题” 球员在勇士对阵火箭的七场系列赛中几乎没有上场。上赛季，这位乐透秀场均拿下职业生涯最高的16.1 分，外加5 个篮板和2次助攻。库明加具备NBA球队在现代锋线球员中想要的许多特质：他能快攻推进、切入油漆区、防守多个位置。但一月份的脚踝伤势让他缺阵，当他重返赛场时，金州已经交易得到巴特勒，两人的位置重叠压缩了库明加的角色和出场时间。

尽管天赋出众，库明加倾向于为了个人出手而牺牲球队进攻流畅性的习惯已惹恼教练组。据球队消息源透露，在赛季末对阵开拓者的比赛中，库明加多次无视库里的跑位、选择自行创造进攻机会，科尔对此极为不满。随后，库明加在勇士对阵快船的常规赛收官战以及对阵灰熊的附加赛中均被DNP。到了季后赛开始时，球队内部许多人都在猜测，这位有续约资格的球员是否已经打完了自己在勇士的最后一场比赛。

但突然之间，库明加发现自己成为金州逐渐渺茫的季后赛希望的核心。在第三场对阵森林狼的比赛中，由于人员短缺且急需火花，科尔启用库明加，而这位四年级锋线强势回应，拿下30分6篮板，打出职业生涯最佳季后赛表现，辅佐巴特勒拿下三双。

“我只是花了一些时间来搞清楚如何与他配合，” 库明加赛后告诉我，“当他进攻时，就让开空间。如果你没有空位上篮的机会，就让开。”

在勇士过去的三场比赛中，库明加场均得分是全队最高的24分。他的速度和拼抢得分的能力帮助金州在库里康复期间保持竞争力。

“当你不在场上时，不能轻易放弃，” 库明加告诉我，“要么是你错了，要么是你没有得到机会。这是唯一的办法，只能不断变好。”

“保持冷静，” 他继续说道，“随时做好准备。”

在整个职业生涯中，库明加不得不在勇士队内部对其打法的矛盾评价中寻找平衡。一方面，他长期被视为球队老板乔・拉科布的宠儿，后者将他视为能够带领勇士进入后库里时代的人才。另一方面，他未能赢得教练组的持续信任，导致其在轮换阵容中进进出出。

多年来，随着勇士队寻求升级斯蒂芬身边的阵容，库明加的名字多次出现在交易传闻中，但拉科布选择不交易。

库明加在与森林狼系列赛中的重新崛起，体现了勇士队在最大化库里剩余职业生涯价值的同时，为未来奠定基础所面临的挑战。有库里在阵中时，库明加难以融入勇士的团队理念，甚至到了几乎无法上场的地步。没有斯蒂芬时，他却成为勇士的救生筏，并展现了在不同环境下的潜力。

我问库明加，成为勇士队的门面有何感受。“这我不知道，” 他说，“我不知道未来会怎样，但我只是试图消除噪音，专注于变得更好。”

“如果机会来了，它自然会来。如果没来，至少会有其他人获得机会。这不是我的主要关注点。我的主要关注点是不断向上看。生活中总会有起起落落。你每天坚持变得更好，重新开始，一切皆有可能。”

自金州最后一次夺冠以来，勇士队一直试图打造一支既能凸显斯蒂芬价值，又能在需要时为他分担压力的球队。交易截止日几周前，我问库里希望管理层做些什么。

“我想赢球，想保持竞争力，” 他回答，“这并不意味着你必须成为夺冠热门；你只是希望处于能参与竞争的位置。这是我们所有人的愿望，也是我们应得的。”

不久后，管理层交易得到巴特勒，勇士队重新回到竞争行列。不幸的是，库里的受伤打乱了计划，也再次提醒人们这位37岁超级巨星的时间正在流逝。如果勇士能将系列赛拖入第六或第七场，库里可能从腿筋拉伤中恢复，但无论如何，球队历史上最伟大的时代终将落幕。

在此之前，管理层将继续在联盟中寻找能与斯蒂芬合作的球员。消息源称，密尔沃基雄鹿队球星扬尼斯・阿德托昆博在二月份全明星赛前夜出人意料地现身库里在大通中心大厅酒吧举办的派对，这让一些人认为他未来可能愿意与库里联手。

据报道，阿德托昆博对离开密尔沃基持开放态度，但金州的潜在交易筹码与火箭、马刺甚至赢得乐透签的独行侠等队相比相形见绌。相反，勇士可能需要继续进行边缘交易。库里-巴特勒-格林的三人组仍有潜力，但他们需要增加年轻人才。甚至库明加也可能不再回归。

但首先，勇士希望将系列赛延续到足够长，让他们的 “蝙蝠侠” 回归。

“说实话，他的状态不太好，” 巴迪・希尔德在第三场赛后谈到库里的情绪时说，“我的意思是，他表现得很坚强，但他知道我们本应3-0领先。”

进入第五场比赛，勇士需要在他缺阵的情况下再次完成自我重塑。他们必须找到新的比赛方式和赢球途径 —— 即使这些方式不像库里的高弧线三分那样美观。“必须拼抢所有的地板球，设定那种比赛基调，” 格林在第四场赛后说，“然后在防守端做到极致。”

“没有斯蒂芬时丢 117 分，你很可能会输，” 他继续说道，“因为没有他，我们得分达到 117 分的可能性不高。所以每个人都必须致力于在防守端完成任务，所有人都必须保持专注。这是我们给自己机会的方式。”