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全文2500字，摘自于The Athletic专栏作者Anthony Slater 和 Marcus Thompson II明尼阿波利斯——当斯蒂芬·库里瘫坐在目标中心球馆的客队更衣室椅子上，身体更深地陷下去，仰头盯着天花板时，他那张毫无表情的脸上写满挫败感，眼神冷峻如铁。

几小时前，金州勇士队与明尼苏达森林狼队系列赛第五场的“潜台词”还带着2004年波士顿红袜队的影子——那支球队在0-3落后的情况下上演惊天逆转，击败了纽约扬基。库里记忆犹新：当凯文·米拉尔在红袜队1-3落后时喊出那句“别让我们今晚赢球”时，勇士队的心态如出一辙。他们曾寄望库里因腿筋伤势缺席后能在第六场复出，但当被问及若系列赛延长他回归的可能性时，库里已无心探讨假设。一切已成定局——森林狼没给他们机会。勇士以121-110告负，被“绅士横扫”，库里身着米色运动服目睹赛季终结。

这记苦果如鲠在喉。他们本可赢下一场，让库里在西部半决赛G6回归，看看这赛季还能有何作为。

“唯一的慰藉是我们曾手握机会，”库里告诉The Athletic，“但这恰恰成了最致命的打击，让结局更糟。你绝不想以这种方式收场。”

终场哨响五分钟后，勇士队控股老板乔·拉科布进入球场边的俱乐部包厢，嘴上恭维着主队，却比组织内其他人更直言不讳。

“失望，”拉科布在接受The Athletic十分钟专访时坦言，“我曾真心希望我们能延续系列赛，我……”

他顿了顿，意识到接下来的话可能贬低森林狼，但仍脱口而出：“我敢肯定，若有库里，我们本可赢下这轮系列赛。”

库里则对第六场复出抱有信心，但语气中带着一丝不甘：“没实战过谁也说不准。唯一可能复出的原因是我们有三天休息时间……但最终我从未踏上赛场。”

事后诸葛亮毫无意义。若2016年总决赛G5德雷蒙德·格林未被禁赛？事实是他被禁赛了，勇士输给骑士。九年后，库里腿筋拉伤，勇士败给森林狼。

但拉科布的言论透露出管理层未来的规划。核心决策层——拉科布、总经理迈克·邓利维、助理总经理柯克·拉科布——并无大动作计划，球队消息人士称。他们计划围绕库里、吉米·巴特勒和格林调整中层轮换，仍坚信老将核心能争冠。

“某种程度上，打进次轮已是胜利，”拉科布说，“是的，我们1-4出局，表现不佳。但对手状态正佳，他们同样4-1淘汰了拥有两位历史级球星的湖人。而我们缺少了核心。我们可以做各种假设，但考虑到失去最大支柱，我无法真正苛责结果。”

当库里与巴特勒同时在场时，勇士战绩23胜7负，并在首轮击败西部第二的火箭。他们坚信，若保持健康，这对组合本可进军西决甚至更远。

但“差之毫厘”的安慰只会加剧勇士改革的紧迫感。库里直言，球队需升级以更进一步：“单靠一两人无法夺冠，必须全员提升。”

消息人士称，勇士暂无计划加入尚未成形的“扬尼斯·阿德托昆博争夺战”。今夏他们的重心是优化库里与巴特勒身边的角色球员，而非追逐第三巨头。

乔纳森·库明加是最关键的变量。勇士预计将为其提供790万美元资质报价，使其成为受限制自由球员，掌握主动权。

库明加的勇士生涯跌宕起伏，近四周尤为戏剧化：主帅史蒂夫·科尔在火箭系列赛中将其雪藏，暴露其与球队的适配问题；但库里伤停后，库明加重返轮换，对阵森林狼最后四场分别砍下18分、30分、23分和26分。

“今晚我听到身后森林狼球迷的实时评论，”拉科布说，“（库明加）是他们整晚讨论的焦点。他是唯一能真正防守（安东尼·爱德华兹）的人，表现相当出色。从系列赛被雪藏到反弹，我给他极高评价，我是他的忠实粉丝。”

拉科布对库明加的偏爱众所周知。作为2021年选秀大会的幕后推手，他始终力挺库明加度过起伏。难以想象他会放任库明加以自由身离队。双方预计探索先签后换可能，消息人士称，这既可为库明加争取心仪合同与新起点，也能为勇士换回即战力。勇士管理层认为需全面提升阵容体型，尤其是中锋位置。

但眼下是五月中旬，库明加的未来尚未定论。邓利维团队与其经纪人阿伦·特纳需权衡各种方案。若他回归，有讨论称科尔或在新赛季初重用库里、库明加、格林与巴特勒的四人组，巴特勒也计划今夏与库明加合练。

“他仍有提升空间，22岁的潜力无穷，”拉科布说，“我认为他应是未来计划的一部分。但市场如何变化还需观察，我们需全面评估——从教练组到篮球运营部门都会参与讨论，决定下赛季阵容构建及他的定位。”

布兰丁·波杰姆斯基同样是勇士未来的关键拼图。他在系列赛G5砍下28分（19投11中），另有6篮板4助攻，虽多数得分在勇士大势已去时取得，却为这位二年级生注入信心。

“他有些场次出手犹豫，”科尔说，“今晚他本可出手10-11次三分，我们需要这些。我赛后告诉他：‘下赛季回归后，你绝不能再拒绝任何一次投篮机会。’”

作为2023年19号秀，波杰姆斯基是勇士最成熟的年轻球员。他挤掉克莱·汤普森进入轮换，并在巴特勒交易后扮演更重角色。其6尺5寸的身高、篮球智商与拼搏精神使他极具价值。

但勇士需从他身上挖掘更多。本轮系列赛他多数时间表现挣扎，作为新秀首次征战季后赛，其得分爆发力遭质疑。

“这就是季后赛，”科尔说，“我作为球员经历过。这是心理战……表现糟糕时，所有人盯着你的命中率，你感觉自己被暴露在聚光灯下。保持侵略性，继续出手，这是季后赛的必修课。”

去年休赛期，勇士曾拒绝多支球队对波杰姆斯基的交易报价，消息人士称。但本轮系列赛凸显球队对进攻火力的需求，部分管理层人士认为需引进类似乔丹·普尔式的得分手——能分担库里与巴特勒组织压力的自信射手。

但22岁的波杰姆斯基下赛季薪水仅360万美元，且具备无形资产，使其值得留队。但他在联盟中的价值同样不可忽视。

勇士是将其作为为数不多的交易筹码，还是继续培养这位性价比极高的新星？

“我希望年轻球员再进一步，”拉科布说，“看到网上那些‘这球员不行，那球员糟糕’的言论，我很生气。胡扯！我们的选秀绝不差劲。这些年轻人身处经验丰富的团队，数据难有爆发式增长，但他们的潜力毋庸置疑。”

但球队根基仍是十多年来的核心：科尔与邓利维预计留任，巴特勒成为新二当家，格林继续坐镇，而库里——下赛季将迎来生涯第17季——仍是撑起一切的灵魂人物。

“我有优秀的教练与总经理，”拉科布说，“邓利维完成了一笔精彩交易。交易前我们胜率不足五成，看似毫无希望，但我们却击败了天赋异禀的火箭。这轮系列赛让我们筋疲力尽，或许这是难以逾越的坎。但首战库里差点接管比赛，我们能怎么办？这就是篮球。”