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Andy Mitten“故事会”

为什么曼联总能签下抢手球员？很简单：豪门底蕴

即便经历了自1973-74赛季降级以来最糟糕的赛季，曼联为何仍对球员充满吸引力？这其实并不值得大惊小怪。

曼联与巴塞罗那、皇家马德里并称世界足坛三大俱乐部。其辉煌与坎坷交织的历史，是足球领域最具感染力的故事之一，俱乐部韧性惊人 ——20世纪70年代降级后，观赛人数反而增加。1949年，曼联在足总杯对阵非联赛球队约维尔镇时，吸引了81565名球迷，而那场比赛甚至不是在主场进行：由于老特拉福德球场因炸弹破坏正在修复，比赛临时改在缅因路球场举行。

尽管上赛季英超排名第15位的成绩不尽人意，但曼联的基因始终具有吸引力：攻势足球、提拔年轻球员、永不言弃。此外，俱乐部的主场吸引力（上赛季场均观众73815人）和地位同样不可忽视。

上周，我在老特拉福德见到了首席执行官奥马尔・贝拉达，并问他：在外界认为曼联处于衰落期且无法提供欧冠资格的情况下，吸引新援是否困难？他摇了摇头，补充道，俱乐部更倾向于招募真正 “相信曼联” 的球员，而非仅看重是否能参加欧洲顶级赛事。他表示这并不难，如果有球员因曼联未进欧冠而不愿加盟，那曼联大概率也不会想要这样的球员。

为曼联效力本身就带有一种浪漫色彩，而 “让俱乐部重铸辉煌” 的机会，恰好迎合了球员的自我实现欲。

诚然，金钱很重要，曼联的薪资水平也相当优厚（尽管球队表现糟糕，薪资却依旧高昂），但许多其他俱乐部也能开出高薪。因此，吸引力的背后必然还有更深层的原因。

加盟曼联能让球员每周在世界上最顶级的联赛中，面对座无虚席的庞大观众群登场。布伦特福德和伯恩茅斯是两家运营出色的俱乐部，上赛季在球场上击败过曼联，但客观来说，在这两家俱乐部很难成为世界足坛的巨星。哪怕只为曼联出场几次，也能在全球范围内提升个人地位。

走进老特拉福德，你将追随传奇的足迹，并立志成为其中一员。正如马特乌斯・库尼亚在昨天的亮相声明中所说：“从小在巴西祖母家看电视转播的英超比赛时，曼联就是我最喜欢的英格兰球队，我一直梦想着穿上这件红色球衣。” 这番话完全令人信服。

从狼队加盟的库尼亚仍记得曼联巅峰时期的辉煌。值得担忧的是，但若连续12年无缘联赛冠军，未来新援将失去这种情怀纽带，但那段辉煌历史绝不会被抹去。

不得不承认，时代已然改变。霍伊伦并非哈兰德，如今热刺能击败曼联，而不是被老特拉福德挖走核心球员。曼联如今不再追逐巅峰期的世界级巨星 —— 其实他们也很少这么做。过去尝试签下 “银河战舰” 级球员时，结果往往不尽如人意（想想贝隆、博格巴、安东尼、丧乔和卢卡库）。

曼联过去和现在都从未完全实现过所有引援目标。从格伦・海森到罗纳尔迪尼奥（他曾告诉巴西队友克莱伯森自己将加盟曼联，却在克莱伯森转会老特拉福德后食言），有一长串球员曾决定曼联并非归宿。

但这样的案例寥寥无几，曼联仍在证明自己有能力吸引英超最受追捧的球员，库尼亚和布伦特福德前锋姆贝乌莫（今夏渴望加盟）显然就是最好的证明。

话说回来，曼联向来如此。丹尼斯・埃尔文、舒梅切尔、李・夏普、达布林、埃里克・坎通纳和坎切尔斯基（顿涅茨克矿工），都是20世纪80年代末至90年代初从小球会走出的抢手人才 —— 即便当时曼联已二十多年未染指联赛冠军，他们仍选择加盟。在1967至1992年那段长达26年的冠军荒里，除了两个赛季外，曼联的主场场均观众数始终是英国足坛最高。

再往前追溯，曼联历史上两位传奇巨星博比・查尔顿和邓肯・爱德华兹，分别在泰恩赛德和达德利长大。查尔顿家就在纽卡斯尔俱乐部附近，曾收到全国18支球队的邀请；爱德华兹的家乡球队是狼队，这支在20世纪50年代中期自诩 “世界最佳” 的俱乐部。但两人都不顾一切地渴望加盟曼联。

我曾走遍全球观察足球氛围，对比不同球队的球迷群体与文化。我不会断言老特拉福德的现场氛围能与博卡青年或河床相提并论，但看看那些数字和持续性吧：周复一周、年复一年的座无虚席，主客场皆是如此。巴塞罗那和皇马？呵，看看他们踢国内联赛客场时寥寥无几的随队球迷，叫辆“滴滴商务车”就能送他们回家。

这并非在标榜"我们更特别"（把这话留给利物浦吧），事实也并非如此。每支球队都有深爱着俱乐部、场场不落的死忠球迷，只是曼联的死忠更多。我认识一些人，他们因追随曼联各地远征而宣告破产 —— 这不是吹嘘，甚至有些可悲，但永远别低估他们的支持力度。

我记得1996年1月去纽卡斯尔看凯文・基冈的比赛，他曾骄傲地说：“纽卡是家伟大的俱乐部，但曼联是一种‘信仰’。”

曼联的 “庞大” 并非总是好事。想要一张客场门票？标准分配3000张票，平均会收到1.3万份申请 —— 而你必须过五关斩六将才有资格申请。

曼彻斯特成千上万的年轻球迷渴望得到季票，却因每场比赛都座无虚席而求票无门。于是矛盾产生了：想申请季票的年轻球迷，和已持有季票却不愿被指责 “该看多少场比赛” 的老球迷之间，关系变得紧张。

影响力不止于曼彻斯特。2019年曼联在新加坡与国米的友谊赛中，5.8万名观众里除了5000人外全是曼联支持者。即便把友谊赛放在全球最大的体育场，票价远高于老特拉福德，曼联仍能售罄每一张票。

他们都有各自的理由。我在世界各地遇到过球迷，有人回答 “乔治・贝斯特”，也在伊斯兰堡见过巴基斯坦的红魔拥趸说 “大卫・贝克汉姆”。我还见过成千上万的球迷在印度机场围着索尔斯克亚等前球员疯狂簇拥。

2000年，曼联从里约热内卢参加世俱杯返程时，飞机在塞内加尔停留加油。四名机场工作人员走近询问：

“德怀特・约克在飞机上吗？” 一人用英语问道。

“罗伊・基恩呢？” 另一人追问。

我有支持曼城的朋友，他们厌恶曼联，却也不得不承认死敌是足坛顶流。其他球队的球迷或许困惑于曼联的吸引力，但红魔拥趸毫不在意 —— 这种吸引力真实存在。

20世纪70至80年代的曼联主力球员麦奎因曾说，球员离开老特拉福德后只有一条路可走 —— 下坡路。他的这番话源于亲身经历，无数球员也会认同这一点。

如今曼联的吸引力或许不如往昔，但这家俱乐部跨越时空的全球号召力，仍是足坛独一档的存在。