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菲尼克斯太阳队于1968年加入NBA，是NBA的元老级球队，由于地处是亚利桑那州的首府，位于美国西海岸的沙漠中，年降水量稀少，阳光充足，亚利桑那州最出名的就是美丽多彩的日落景观，所以在取名的时候，“太阳”战胜了“蝎子”“响尾蛇”“仙人掌”等，成为了这支球队的名字。

太阳由于算是第二批加入NBA的球队，因此为了给球队挑选最初成员，采用扩军选秀方式。尼克斯后卫迪克.范阿斯戴尔在扩军选秀时成为了被太阳第一个选中的球员，享有“最初的太阳人”之称，是一名不错的锋卫摇摆人。同时，时年28岁的老克朗杰罗出任球队总经理。多年之后，他的儿子小克朗杰罗将带领太阳队走向辉煌。太阳第一个赛季战绩糟糕，仅取得16胜66负，排名联盟倒数第一。太阳也因祸得福，获得了和雄鹿抛硬币来角逐状元秀的机会。但幸运女神不站在太阳这边，雄鹿获胜。之后用状元签选中了斐迪南德.刘易斯.阿辛多尔。多年后当他改信伊斯兰教时，他将名字换成了大家所熟知的“贾巴尔”，意为“强大的仆人”。

塞翁失马，焉知非福。菲尼克斯太阳选中了另一位巨兽中锋康尼.霍金斯，他此前效力与ABA匹兹堡，1968年包揽ABA常规赛MVP，总冠军以及季后赛MVP，同时他也是NBA第一代飞人，在11岁就完成了扣篮，消息被人们传的神乎其神，以至于有人认为他是能克服地球引力的超人。后面进入联盟也有“HANK”（老鹰）之称。当时被太阳选中的他时龄27岁。为什么他是27岁才进入NBA？这是由于他在1960年被指控赌球，1961年又被曼哈顿地区长官弗兰克再次指控，尽管最后没有任何实质性证据，当时刚刚成立的NBA也出于爱惜声誉的原因，对他下达了封杀令。但霍金斯并没有放弃，在两位律师朋友的帮助下，他不断向NBA提出诉讼。最终杂志《Life》为他提供了关键性证据，使得NBA总裁J.沃特.肯尼迪不得不取消禁令，并赔偿了霍金斯129.5万美金。在一路曲折后，霍金斯终于得以加入自己心心念念的NBA。他在接受记者Ron Rapoport采访时说道：“我太高兴了，终于可以到NBA打球，我没有丝毫的怨恨和苦涩。当我拿到太阳队球衣时，兴奋得只想立刻上场比赛。” 康尼.霍金斯和迪克.范阿斯戴尔组成内外双核，使太阳的战绩来到了39胜43负，并首次杀入季后赛。霍金斯场均贡献24.6分10.4板4.8助，成为太阳队史第一位入选一阵的球员。在常规赛的最后一场，太阳对阵圣地亚哥火箭，霍金斯独揽44分20个篮板，并在最后时刻投中压哨球，帮助太阳以130-129反败为胜，贡献了生涯的名场面。他在回忆这场比赛时说道：“上半场我们落后了大概有20分，中场休息时，我和保罗.塞拉斯最后两个走出更衣室，保罗看着我说，"你是我们球队的巨星，是我们的希望，现在该是你体现能力的时候了。"他真的鼓舞了我，我把他说的全都记在心里，那也许是我一生中打得最好的半场比赛。当我投中那个致胜的压哨球时，感觉整个人都被耗尽了，再也没有一丝力气。”

太阳队在首轮遭遇了老牌豪强洛杉矶湖人队，以1-4的大比分出局。但是球队仍看到了希望，1970年太阳聘用了新教练科顿·菲茨西蒙斯，希望球队能更上层楼。1970-71赛季，菲茨西蒙斯不负众望地让球队的成绩提高到48胜34负，队中迪克·范阿斯戴尔和康尼·霍金斯都取得场均得分20以上的好成绩。但是由于NBA规则改变，只要分区前二的球队才能进入季后赛，而太阳不幸地落到了中西区的第3。1971-72赛季，太阳队延续稳扎稳打的风格，战绩来到49胜33负。虽再次由于位列分区第3没有进入季后赛，但太阳是联盟中唯一两次战胜湖人队的球队，而湖人当赛季的成绩是69胜13负，位列联盟第一，后面更是获得了当季的总冠军。

1972-73赛季，为了在新赛季能更进一步，太阳队决定对队伍加以改造，曾任教湖人和底特律活塞队的比尔·范布雷达考尔夫替换成绩不错的原主教练科顿·菲茨西蒙斯。然而仅仅7场比赛后，比尔·范布雷达考尔夫就失去了教职，因为他执教的技术被受到质疑。太阳队的总经理老克朗吉洛在剩下的比赛中兼任了球队的主教练。这个赛季，太阳队从中西分区转到太平洋区，可是排名并没有任何改变。太阳队不尽人意的以38胜44负取得了太平洋分区的第3名，又一次和季后赛擦肩而过。随后的一个赛季太阳正式交易了球队日渐老迈的基石霍金斯，球队正式步入重建。而另一位核心迪克.范阿斯戴尔也受困于伤病，太阳接连两个赛季无缘季后赛。

1975年，如果有人和菲尼克斯球迷说他们32胜50负、分区第4的主队能杀进总决赛，那他们肯定认为那个人疯了。但是奇迹往往发生在看似不可能的时候，而太阳的新一代传奇们即将带领菲尼克斯完成这奇迹般的飞跃……

（未完待续）