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技术犯规、垃圾话、冲突场面——对于执教过狄龙·布鲁克斯的教练们来说，一个显而易见的问题总是绕不开这些：你是否曾要求他收敛些？

大卫·麦克卢尔(David McClure)曾在孟菲斯灰熊执教布鲁克斯四个赛季。被问及此事时，他提起早年效力圣安东尼奥马刺录像分析部门的经历。某晚，他有幸与时任主帅格雷格·波波维奇共进晚餐。那时的马刺队以严谨体系著称，唯独马努·吉诺比利例外。“他更像是个‘混乱制造者’，”麦克卢尔回忆那场晚餐时说道。

波波维奇当晚坦言：“我必须让马努做他自己。相比其他球员，我不得不给他更多自由空间——因为被束缚的马努就不再是那个特别的马努了。”

基斯·斯玛特(Keith Smart)曾在布鲁克斯的新秀赛季执教于孟菲斯灰熊，那时这位球员还未崭露头角。但那份锋芒与强硬已然显现。多年来，斯玛特始终关注着布鲁克斯的比赛，通过短信发送自己的观察与提醒。当被问及是否曾劝诫布鲁克斯收敛时，斯玛特引用了乔治城大学传奇教练约翰·汤普森(John Thompson)的名言。

“基斯，”汤普森曾说，“你永远能让一个莽夫冷静下来，却无法让死气沉沉的人焕发活力。”

言下之意：“你当然可以要求球员适当克制，”斯玛特解释道，“但若总要不断催促球员——拜托，拿出斗志！全力竞争——那才是真正的浪费时间。”

即将迎来职业生涯第九个赛季的布鲁克斯，作为菲尼克斯太阳今夏重组的关键引援，与运动型后卫杰伦·格林等人一同通过涉及超级巨星凯文·杜兰特的惊天交易从休斯顿火箭加盟。太阳的补强目标明确：更高大、更年轻、更具运动能力。但更重要的是打造更强硬的防守体系——与布鲁克斯共事过的人都坚称，他是此中翘楚。

这种转变可能需要时间适应。不是对布鲁克斯，而是对太阳球迷。纵观队史，太阳从不缺少顶尖得分手、天才传球手和合格防守者，但真正以扰乱对手心态为乐的“球场刺头”却屈指可数：70年代的德尼斯·沃特雷、80年代的莫里斯·卢卡斯、90年代的丹尼·安吉都具备挑衅威慑能力，但都达不到布鲁克斯的级别。

过去三个常规赛期间，29岁的布鲁克斯以49次技术犯规领跑全联盟。上赛季他因以下行为吃T：对裁判咆哮、为队友出头、挑衅对手、推搡动作、夸张假摔以及吊筐延时。三月在菲尼克斯，他就曾因与杜兰特爆发冲突遭驱逐；季后赛首轮对阵金州勇士时，他先与吉米·巴特勒剑拔弩张，又被指控故意针对斯蒂芬·库里受伤的拇指。

在拉斯维加斯NBA夏季联赛的简短媒体见面会上，布鲁克斯将自己的风格概括为“绝不装腔作势”，并强调从不会在任何人或任何场合面前退缩。他迫不及待想看到下赛季自己领到首次技术犯规时太阳球迷的欢呼——这正是换队带来的立场转变魔力。正如《波士顿环球报》1986年所言：“恶棍与否，取决于观者立场。”

“这种名声未必是坏事，”前NBA后卫尼克·范·埃克塞尔评价道。他曾在孟菲斯灰熊执教布鲁克斯，后者在效力火箭两个赛季前，职业生涯前六年都在灰熊度过。“很多球员整个职业生涯都默默无闻。而人们记住狄龙·布鲁克斯，正是因为他防守端的顽强作风。只要他在场上，你就能感受到那种存在感。”

《The Athletic》采访了七位曾与布鲁克斯共事的NBA教练。令他们感到惊讶的是，这位仅入选过一次最佳防守阵容二阵（2023年）的球员，其防守能力——尤其是全能性——竟未获得更高认可。麦克卢尔回忆起灰熊时期的一个片段：1米96的布鲁克斯曾连续防守过华盛顿的布拉德利·比尔、波特兰的达米安·利拉德和新奥尔良的蔡恩·威廉森。虽然队内有更适合防守威廉森这类“推土机”型球员的人选，但布鲁克斯主动请缨：“我来防他。”

布雷克·阿赫恩在孟菲斯工作的四年间，最常被问及的是超级新星贾·莫兰特的情况，而第二个问题永远是：狄龙·布鲁克斯到底是个怎样的人？

阿赫恩清晰记得自己担任助教的第一个赛季。2020-21赛季季后赛附加赛，灰熊与勇士狭路相逢——胜者锁定西部第八，败者直接出局。比赛中某次暂停，时任灰熊主帅泰勒·詹金斯换下布鲁克斯让他短暂休息。

负责勇士球探报告的阿赫恩当时如坐针毡。他太清楚库里瞬间爆发的能力，此刻球场急需布鲁克斯坐镇。

“准备好了吗？”阿赫恩在替补席上问他。

“兄弟，给我一分钟就好，”布鲁克斯回答道。

阿赫恩等了30秒后又问：“你......”

布鲁克斯没等他说完就站起身走向记录台。那晚他鏖战45分钟，最终帮助灰熊加时取胜。

“如果你要准备球探报告，问狄龙准没错——无论是对方头号球星还是第13人，”阿赫恩说，“他能给你每个人的完整分析。他研究防守对象的细致程度和准备方式堪称一绝......我由衷敬佩他夜复一夜主动请缨防守最强对手的担当，从不会临阵退缩。”

前孟菲斯灰熊教布拉德·琼斯(Brad Jones)指出，布鲁克斯的单防能力固然出色，但真正让他与众不同的是其专注度。即便卢卡·东契奇能在他面前连续四次进攻得手，第五个回合他依然会保持最初的防守强度。当其他教练可能因慌乱而调整防守策略时，灰熊教练组始终相信布鲁克斯能通过自我调整破解对手进攻。

“对他最好的评价就是——整个82场常规赛，他每晚上场都像在打生涯最后一战，”琼斯如此评价道。

这种全情投入的态度同样体现在训练中。灰熊通常将训练安排在上午11:30，并预留时间段让球员接受治疗或进行力量训练。一般而言，新秀和年轻球员会选择较早时段，以便老将们晚些到场。但布鲁克斯却主动选择早段训练，只为争取更多加练时间。

当然也有情绪爆发的时刻。前灰熊助教斯库尼·佩恩(Scoonie Penn)回忆道，某次训练赛球员们态度散漫时，布鲁克斯突然送出凶狠犯规。双方随即爆发口角，他对担任裁判的录像分析师大声咆哮——整场训练强度就此改变。

“他做的事，就是拔高了竞争级别，”佩恩说，“虽然当时他发火了...但同时也点燃了全队。毕竟漫长赛季总有起伏，当训练死气沉沉时，你需要这种催化剂。狄龙就是能带来这种能量。”

亚当·马扎雷(Adam Mazarei)只在布鲁克斯生涯前两年与其共事，但他表示这位球员始终如一。从作为二轮秀初入联盟起，布鲁克斯就展现出乐透秀级别的气场：极致好胜、超级自信、训练刻苦、相信自己的比赛方式——如今这一切成就了他的地位。

“太阳得到的可是个狠角色，”马扎雷说，“他的强硬作风、锋芒毕露和强大自信。毫无疑问，这就是你梦寐以求的队友类型。”