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在2013年聘用萨姆·辛基的六年前，76人队由另一位总经理领导，他也曾考虑过走一条类似“过程”的道路。

比利·金在1996年76人队用状元签选中阿伦·艾弗森一年后来到费城。他见证了艾弗森成长为MVP，也看到了他给这座城市和球队带来的活力。但现在，是时候继续前进了。76人队不再赢球，而艾弗森的存在弊大于利。2006年12月，艾弗森要求交易。金早已厌倦了这位球星的怨怼行为，非常乐意满足他的要求。他相信这是一个机会。艾弗森仍是联盟顶尖得分手之一，仍然是那种能换来各种不同报价的球员。交易他将使金能够按照自己的意愿重塑76人队。而金想要的，是通过选秀来建设球队。

他有两个选择。一个是彻底推倒重来，放弃2006-2007赛季剩余的比赛，甚至可能包括下个赛季，寻找一个愿意放弃选秀权和年轻球员的下家。这是金利用NBA追求平衡的机会。每年，最好的大学和国际篮球运动员通过选秀进入联盟，选秀顺序由乐透抽签决定。球队上一年的战绩越差，获得高顺位选秀权的机会就越大。这是给沉沦球队抛救生圈的方式，但也提供了输球的激励。如果金愿意，他可以掏空球队，那么76人队很可能最终获得2007年选秀大会的顶级球员之一。

然后是第二个选择。金可以尝试走钢丝：他可以瞄准年轻球员和选秀权，同时也尝试换回一两位老将来帮助球队保持竞争力。这将弥合艾弗森时代与接下来无论是什么时代之间的差距，理论上，这将有助于球队的盈利，理论上，这将取悦老板，理论上，这将使金保住他的工作。

金为这个选择感到痛苦。12月19日，丹佛掘金队打来电话，提出了一个“要么接受，要么拉倒”的报价。金权衡了他的选项，并与他的导师、名人堂主教练拉里·布朗进行了交谈。最终，他下定了决心。

那天下午，他打电话给艾弗森。“你要成为丹佛掘金队的一员了，”金告诉他。

六年后，“过程”诞生了。

九年前，布朗把金带到了费城。76人队当时正经历连续六个失败的赛季，威尔特·张伯伦、朱利叶斯·欧文、摩西·马龙和查尔斯·巴克利等传奇巨星身披76人队战袍让球迷着迷的日子早已远去。距离球队上一次夺得NBA总冠军已经过去了十六年。NBA最具标志性的球队之一不知何故已沦为无足轻重的角色。

但现在有了希望。76人队拥有阿伦·艾弗森这样一位年轻的、超凡脱俗的球星。艾弗森是十年一遇的天才，一个凶猛无畏、身高不足六英尺（约1.83米）的“精灵”，能在通常由巨人统治的比赛中强行施加自己的意志。在球场上，艾弗森是一道奇观，但他还不止于此。他傲慢不羁；他不把权威放在眼里。覆盖在他黑色皮肤上的纹身如同他的76人球衣一样，是他制服的一部分。他会踱步走进新闻发布会，头发编成玉米辫，裤子宽大得让人看不出他那瘦腿的轮廓。联盟中的球员纷纷效仿他。几乎凭借一己之力，艾弗森将嘻哈文化与NBA世界融合在一起。很大程度上作为对他的反应，也是为了安抚其受惊的企业（即白人）合作伙伴，NBA在2005年制定了着装规范，禁止球员在联盟活动中戴帽子、头巾、大件珠宝，或者几乎任何看起来像是从说唱音乐录像带里拿来的服装或配饰。

艾弗森在乔治城大学只打了两个赛季，就在1996年被76人队以状元签选中。1997年，尽管他的76人队只赢了22场比赛（当时是队史第三差战绩），他仍被评为年度最佳新秀。这是一个贯穿艾弗森整个职业生涯的趋势的开端：个人成就并不总能转化为团队成功。

球队的新东家康卡斯特光谱公司——由主席埃德·斯奈德领导的康卡斯特子公司——不愿接受这样的结果。连败尤其让新上任的球队总裁帕特·克罗奇恼火，他当时正在启动一个旨在“现代化”球队的大规模品牌重塑项目。他很快将推出一个新队标，球队名称用金色方块书写，取代了传统的蓝红色，并让76人队在客场穿黑色球衣。但他知道赢球才是最重要的，而将76人队打造成赢家意味着要为艾弗森找到合适的教练。

于是布朗来了，他是一名前大学控球后卫，作为教练曾在1988年带领堪萨斯大学夺得冠军。布朗在过去十年里辗转于NBA各地。他被认为是联盟中最精明、最严厉的教练之一。克罗奇相信布朗拥有敏锐的洞察力和风范，既能与艾弗森这个人建立联系，又能驾驭他所有令人振奋的天赋。

有时，这种合作关系很成功。两人之间的共同点比大多数人知道的要多。和艾弗森一样，布朗是由单身母亲抚养长大的。和艾弗森一样，身高5英尺9英寸（约1.75米）的布朗尽管身材矮小，却在球场上表现出色。和艾弗森一样，布朗的激情源于一种不惜一切代价赢球的强迫性需求。

但随着岁月流逝，和谐的时光变得越来越短。

一个问题？艾弗森只知道一种打球方式：全速推进，球在他手中，一切都围绕他进行；他的队友们只能争夺残羹剩饭。还有其他问题，艾弗森经常训练迟到，身上带着酒气，他几乎不举重，也不注意保养他那瘦骨嶙峋的165磅（约75公斤）身躯。他要求被换下场。他常在防守时懈怠，当队友持球时，他的肩膀偶尔会耷拉下来。他投出一些不明智的球，让愤怒的布朗额头青筋暴起。当教练将他换下时，他有时会朝布朗大骂。冲突的根源是所有竞争者都拥有的那种DNA特质。“拉里和阿伦当时心里有着相同的目标，只是他们当时没有意识到，”金说。这导致了不断的争吵，许多交流变得激烈起来。两人都不羞于在媒体上攻击对方。“就像坐过山车一样，”前76人队前锋阿隆·麦基说。“你知道会有一些事情发生，媒体上会有一些东西被说出来。”

1999年12月，在对阵底特律活塞队的第三节比赛中（最终76人队以两位数分差落败），布朗换下了艾弗森——以及其他四名首发球员——并把他们在余下的比赛中按在了板凳上。赛后在更衣室里，布朗就站在十英尺开外，怒火中烧的艾弗森对记者们发表了讲话。

“在我的职业生涯中从未被这样对待过，”他说，并补充道，“如果事情就是这样，那必须做出改变。必须有所让步。”

两天后，克罗奇冲进一场训练，召集艾弗森和布朗到费城骨科医学院的一个会议室里，这里是球队临时的训练设施。两人都对76人队总裁发出了“有他没我”的最后通牒。绝望的克罗奇祈祷一场集体治疗能让他不必拆散球队核心。

布朗和艾弗森宣泄了他们的不满。“你能听到他们互相大喊‘去你的吧’，”麦基说。他和队友们缩短了训练前的拉伸，溜达到隔开健身房和会议室的薄墙边。“我们都把耳朵贴在上面听着，”麦基说。“我们觉得这事不会有好结果。”

会议室里，艾弗森和布朗坐在桌子的两端。艾弗森指责布朗一方面把球队描述成一个家庭，另一方面又在媒体上痛斥他。布朗解释说，在艾弗森经常破坏他威信的情况下，他很难树立自己作为球队领袖的形象。克罗奇向布朗指出，他作为教练对待艾弗森的方式，与警察在艾弗森在弗吉尼亚州汉普顿的公屋区游荡时嘲笑他的方式有相似之处。最后这一点尤其触动了布朗。

两人承诺会做得更好，会更多地倾听对方。艾弗森穿过房间，两人拥抱在了一起。

“然后他们走出来，好像一切都好了，”麦基说。“阿伦走出来拍拍手，像是说‘我准备好上场了。’”

三个月后在迈阿密，艾弗森打电话告诉布朗他无法参加当天上午的训练。在迈阿密的一夜狂欢让他宿醉难醒，无法起床。几个月后，76人队在季后赛第二轮再次输给了布朗的老东家印第安纳步行者队。

那年夏天，沮丧、愤怒并感到被背叛的布朗和克罗奇认定时机已到。他们为艾弗森找到了一个接收方：活塞队。这是一个涉及四支球队的复杂交易。76人队将得到一个包含全明星球员埃迪·琼斯和格伦·莱斯，以及老将戴尔·埃利斯和替补大前锋杰罗姆·威廉姆斯的包裹。但交易告吹了，因为将被送往底特律的76人队替补中锋马特·盖格尔拒绝放弃他的交易保证金¹，使得活塞队无法完成交易。

目前，艾弗森将继续留在76人队。

几个月后，克罗奇和布朗会庆幸他留下了。

加时赛还剩55秒，76人队领先卫冕冠军湖人队两分。洛杉矶斯台普斯中心的18,997名观众都站了起来。艾弗森在右翼三分线内一步接到球，转身面向篮筐，蹲下身，这样他的目光就能与负责防守他的湖人球员泰伦·卢的目光交汇。

在费城，这是神奇的一年。76人队在2000-2001赛季开局豪取10连胜。“在那次失败的交易之后，阿伦回来时带着一种想要证明所有人都错了的强烈渴望，”球队管理层的一位成员说。此外，经过多年的调整，布朗和金（此时已升任总经理）已经围绕艾弗森打造了一支理想的阵容。“比利在引进合适的球员方面做得非常出色，那些坚韧、强硬的家伙，不会被阿伦的任何言行所影响，”这位管理层人士说。76人队的火热开局给了金信心，在交易截止日前，他得到了艾弗森的完美搭档——7英尺2英寸（约2.18米）的迪肯贝·穆托姆博，NBA历史上最伟大的内线防守者之一。

有了后来成为年度最佳防守球员的穆托姆博坐镇后防线；后来成为年度最佳第六人的麦基统领替补席；后来成为年度最佳教练的布朗设计战术；当然还有后来成为赛季最有价值球员（MVP）的艾弗森领导一切，76人队最终赢得了56场比赛，这是他们自1985年以来最多的胜场，并终结了NBA总决赛的荒年。

“那一年球馆的气氛真是沸腾了，”球队的长期训练师莱尼·柯里尔说。76人队进入总决赛时是绝对不被看好的一方。他们或许拥有NBA的MVP，但湖人队有科比·布莱恩特和沙奎尔·奥尼尔，并且由菲尔·杰克逊执教。这些都是未来的传奇人物，毫无悬念的名人堂成员，正处于巅峰状态。然而，76人队就在这里，艾弗森就在这里，准备在湖人队的主场抢下总决赛第一场的胜利。

艾弗森双手持球。他盯着卢。他把球放低到膝盖处，右手狠狠地运了一下球，将胸部降到腰部以下。卢贴在他的左侧，身体前倾向球扑去，艾弗森右脚蹬地，不知怎的，止住了所有冲向球场底线的冲力。就像一个司机在最后一刻看到停车标志猛踩刹车一样。他流畅地把球拍回到左髋部。多年来，艾弗森用他凶猛的交叉步晃倒过无数对手，但从未显得如此冷酷。他收球，在一个踉跄的卢头上起跳，投中一记跳投，将76人队的领先优势扩大到四分。观众发出呻吟。倒在地板上的卢抬头望去。艾弗森低头俯视，抬起右腿，缓缓地跨过了这位被他击败的对手。

那天晚上，凭借艾弗森48分的表现，76人队爆冷击败了湖人队。他们在那个系列赛中未能再取得一场胜利，以五场败北。但是，多年来第一次，他们似乎正处在成就非凡的边缘。

“我们花了很长时间才走到那里，”麦基说。“我们付出了代价，当我们最终到达那里时，我们觉得，‘伙计，我们明年还会再来的。’”

比赛——76人队本赛季最后一场主场比赛，球迷答谢夜——马上就要开始了，但艾弗森却不见踪影。

这无关他是否会因脚踝伤势缺阵——这个伤病困扰了他整个2005-2006赛季的大部分时间。问题恰恰出在这个伤病上。这场闹剧大约始于三月，当时76人队发现艾弗森在逃避康复训练。四月，艾弗森告诉记者他将缺席本赛季剩余比赛。76人队是通过媒体才知道这个决定的。

此时，时任球队总裁的金已经开始考虑拆散球队核心阵容。76人队再也没有重返总决赛。他们在季后赛首轮连续两年出局，然后眼睁睁看着布朗去了底特律，带走了76人队的机会。

“他身上就是有某种东西让我们运作得不一样。如果你和任何为他效力过的球员谈谈，每个人都会说同样的话。那就是，‘哦，伙计，看到他离开我真是太高兴了，’”麦基说。“然后一两个月或一年后他们会说，‘伙计，我想念那家伙。’就是那种细节，那种责任感。他身上有种气场和特质，不是每个人都有的。当他讲话时，因为他拥有的篮球智慧水平、知识以及他执教过的所有球员和教练，他要求你全神贯注。所以当他走进房间时，他自带一种气场，更何况他还是一个出色的战术大师。”

在接下来的一年多时间里，金经历了三位教练——兰迪·艾尔斯、克里斯·福特和吉姆·奥布莱恩——最终选择了曾在布朗手下担任助理教练的前全明星球员莫里斯·奇克斯。2001年金围绕艾弗森组建的那批备受瞩目的老将大多已经离开。艾弗森的辅助阵容现在是一群尚未成熟的潜力股和身价过高、表现不佳的老将，如前全明星克里斯·韦伯。76人队也即将在三个赛季中第二次无缘季后赛。

晚上7点07分——比赛开始七分钟后——艾弗森终于出现了。他拒绝穿上76人队球衣和队友一起坐在替补席上。

金勃然大怒。

“我有一支烂透了的球队，”他告诉记者。“我他妈的有好多工作要做（I got a lot of fucking work to do）。我生气吗？你他妈的说对了（Am I pissed off? You’re damn right I am）。这是你想听的吗？你他妈的听到了（Is that what you wanted to hear? You’ve fucking heard it）。”

“情况会改变的，”他稍后补充道。

那年夏天，金开始兜售艾弗森。凯尔特人队提出了一个方案。丹佛掘金队提供了安德烈·米勒（联盟中较好的控卫之一）、马库斯·坎比（联盟顶级防守中锋之一）和一个首轮选秀权。金准备同意，并将交易方案提交给斯奈德。斯奈德告诉他先等等。他当时正在与新泽西州的房地产大亨查尔斯·库什纳²进行初步谈判，后者有兴趣收购球队。斯奈德的康卡斯特光谱公司与库什纳（他当时即将结束因逃税、干扰证人和非法竞选捐款而被判处的14个月刑期）的谈判最终搁浅了。76人队再次在发誓交易掉他之后，将艾弗森在下个赛季开始时继续留在了阵容中。

这一次，没有神奇的逆袭了。

他们在前16场比赛中输了11场。“那时我们已经不再赢球了，很明显阿伦不想留在这里，”当时的一位76人队助理教练说。12月，76人队前往芝加哥对阵公牛队。第三节结束后，76人队落后两位数，艾弗森告诉奇克斯他的背很痛。他退回了更衣室，再也没有回来。那晚金坐在替补席后面。他目睹了整个过程。

“我知道在赛季开始前我们可能就应该交易他，”他说。“那场比赛之后我知道是时候了，为了我们所有人好。阿伦想赢球，但靠那帮人我们在短期内无法在东部登顶。”

赛后，金与艾弗森对质。“你想被交易吗？”他喊道。

“想！”艾弗森回击道。

76人队命令艾弗森远离球队。两天后，斯奈德向记者证实了76人队的意图，他说：“我们打算交易他。在某个时刻，你必须面对现实，承认这行不通了。他想走，我们也准备成全他。”

报价纷至沓来。掘金队仍然有兴趣。明尼苏达森林狼队打来了电话。金试图从洛杉矶快船队撬走一个诱人的21岁年轻人肖恩·利文斯顿。他们与波士顿凯尔特人队进行了谈判。金考虑过寻求老将。但他和老板们认为重建才是正确的道路。他们喜欢他们现有的潜力股核心。有安德烈·伊戈达拉，一个三年级侧翼球员，既是顽强的防守者又是凶猛的攻击手。有凯尔·科沃尔，一个四年级的神射手。他们认为四年级后卫威利·格林已经展现出成长的迹象。

“我们认定最好的办法是尝试重置账本，获得一些选秀权，开始通过选秀来建设球队，”金说。他也想要一两个老将来帮助指导年轻球员。12月中旬，大约在芝加哥冲突发生两周后，掘金队打来电话，提出了一个类似于夏天的报价：米勒、老将内线乔·史密斯和两个首轮选秀权。这笔交易提供了金想要的一切。他不仅在即将到来的选秀中拥有三个首轮签，而且米勒是弥合这两个76人队时代间隙的完美控卫。他是一个出色的传球手。他像教练一样阅读比赛。他可以帮助像伊戈达拉和科沃尔这样的球员发展，同时也让管理层能够准确评估球队年轻球员到底有多好。所有这些都很棒。但决定76人队未来的将是即将到来的选秀。而通过将未来交到像米勒这样精明的球场指挥官的稳健的手中，金将76人队送入了近十年的NBA炼狱。

那年三月，金前往堪萨斯大学篮球队的主场阿伦球场。与数十位其他NBA球探和高管一起，他目睹了来自德克萨斯大学的新生凯文·杜兰特如何点燃了全国排名第三的堪萨斯松鹰队。杜兰特投中了后仰跳投，完成了快攻扣篮。他从中场附近的地方投出流畅的跳投。杜兰特被认为是全国第二好的新秀——俄亥俄州立大学的七英尺（约2.13米）双能臂怪物格雷格·奥登排名第一——但他是金从未见过的大学球员类型。

半场结束时，杜兰特已经砍下25分，金拿出手机拨通了斯奈德的电话。

“我可以明天就把这家伙带回费城，他就能为我们首发，并成为我们场上最好的球员，”金告诉他³。

只有一个问题：76人队赢的比赛太多了。

在金去堪萨斯的前一晚，76人队在加时赛中击败了灰熊队，取得了三连胜。他们接下来又赢了四场，将他们的战绩提升到25胜38负，尽管在艾弗森交易前他们只取得了5胜18负。他们不是在争夺总冠军，但他们输的比赛也不够多，不足以获得选秀大会的高顺位签。

“安德烈-米勒真的帮助了年轻球员，他真的让他周围的球员变得更好，”那位助理教练说。“他对那支球队来说真的太好了。可能太好了。”有一次奇克斯甚至走进金的办公室，询问管理层是否更倾向于他“专注于发展”——这是“雪藏我们更好的球员以便输球”的球队术语。

“埃德·斯奈德不想让你输球，”金告诉奇克斯。“如果你那样做，你会失去更衣室，而我们不想那样。”正如康卡斯特光谱公司首席运营官彼得·卢科多年后所说：“我们的组织从来不是那种会说‘今年就让我们输球吧’的类型。首先，你永远无法保证情况会变得更好。但这不是我们文化的构成方式。”

金梦想着得到杜兰特。他在接下来的几个月里向他的管理层明确表示，这位德克萨斯大学的新生将列在球队选秀榜的首位。但杜兰特并非这届新秀中唯一有前途的球员。还有奥登，以及乔金·诺阿和艾尔·霍福德这对七英尺（约2.13米）的组合，他们在前一年曾带领佛罗里达大学夺得NCAA冠军⁴。76人队所要做的就是排名垫底。相反，他们以35胜47负结束赛季，获得了选秀大会的第12顺位签。他们在那里选中了来自佐治亚理工学院的6英尺8英寸（约2.03米）多面手大一新生赛迪斯·杨，后者后来成为了一名成功的、打了十多年的角色球员。

杜兰特被西雅图超音速队以榜眼签选中，后来成为MVP和历史级巨星。

76人队在下个赛季开局就输掉了前17场比赛中的12场。12月，沮丧的斯奈德解雇了金。“我们有一个好的计划，但我们需要在球队领导层上采取新的做法，”他当时解释道。

多年来，斯奈德——他热爱冰球，并在60年代中期创立了NHL费城飞人队——以放手的姿态管理76人队。他会在选秀时坐在作战室里，几乎每天和金交谈，并对潜在的签约和交易提出自己的想法。“但他总是说决定权在我，”金说。

金喜欢为斯奈德工作。他认为他是一个理想的老板。金被允许购买选秀权，并且在他任职初期，斯奈德甚至敦促他加强球队的球探部门。斯奈德唯一的要求是76人队保持在NBA奢侈税线以下，该线迫使球队为每超过一美元球员薪资支付一美元给联盟，这笔钱随后会重新分配给小球市球队。“但即使这个要求也是有弹性的，”金说。

大约在艾弗森交易前后，斯奈德，更具体地说，是他代表的上市公司即康卡斯特的分析师们开始质疑76人队是否值得这样的投资。上座率已从2001-2002赛季场均20,560人下降到2006-2007赛季的14,843人。根据《福布斯》的数据，他们的运营收入也大幅下降。

“当康卡斯特收购76人队时，更多是为了给他们的球馆带来更多内容，有更多比赛，更多活动日期。篮球根本不是斯奈德的关注点，”体育商业银行家萨尔瓦托·加拉蒂奥托说，他是斯奈德的朋友。“康卡斯特是一家媒体公司，他们视此为媒体内容价值，只关心球队是否盈利。不是说康卡斯特不想赢得总冠军，但他们是一家大公司，他们不能那样看待问题。”

换句话说，指令已经改变。缓慢的重建不再是选项。而总冠军，虽然不错，但不再是首要目标。

斯奈德任命了长期担任NBA高管的埃德·斯特凡斯基担任总经理。他的指令是追逐季后赛席位，但不要以牺牲球队未来为代价。康卡斯特拥有瓦乔维亚中心。它希望球迷出来看比赛。随着艾弗森去了丹佛，奇克斯将米勒和伊戈达拉置于进攻核心，76人队重返季后赛。他们在首轮输球（再次输给活塞队），但那个夏天以五年8200万美元的合同签下了埃尔顿·布兰德，这位6英尺9英寸（约2.06米）的两届全明星因左跟腱撕裂错过了之前赛季的大部分比赛。

费城的期望再次高涨，这就是为什么斯特凡斯基在76人队2008-2009赛季开局9胜14负后解雇了奇克斯。奇克斯由助理总经理托尼·迪里奥临时接替。迪里奥带领76人队打进季后赛，他们在首轮出局，随后聘请了前新泽西篮网队主教练埃迪·乔丹，这引发了一个灾难性的赛季，76人队只赢了27场比赛，导致乔丹在次年四月被解雇，随后任命长期担任NBA高管的罗德·索恩担任斯特凡斯基之上的球队总裁，并聘请了长期担任主教练的道格·柯林斯，此人因其篮球智慧而备受尊敬，但也因在两三个赛季后令人厌烦而闻名。

由于斯奈德的命令，当下已成为优先事项，不再考虑长期后果。

“在那种频繁变动下保持一致性是很困难的，”威利·格林说，他在费城的七个赛季里为六位不同的主教练效力过。“你试图从每位教练那里学到一些东西并应用到你的比赛中，但不断学习新的体系和理念是很困难的。那样很难保持一致性，尤其对年轻球员来说。”

到那时，76人队已经积累了一批令人印象深刻的年轻有为的球员。朱·霍勒迪——76人在2009年选秀中用第17顺位捡漏到——正走在成为全明星的路上。赛迪斯·杨是一个场均得分上双的得分手。路易斯·威廉姆斯——2005年的次轮秀——正走在成为两届年度最佳第六人的路上。埃文·特纳作为2010年选秀的榜眼秀从未达到人们的期望，但他后来在NBA打了十多年球。还有伊戈达拉，到那时已经成长为一个多才多艺、运动能力强的防守悍将，虽然不是主要得分手，但能持球创造机会并用精准的传球撕开防守。

赢球的核心已经在那里。76人队所要做的只是小修小补。

然而，所有权仍然是障碍。即使在与库什纳的谈判破裂后，康卡斯特仍在继续兜售球队。更成问题的是它拒绝为76人队建造训练设施。相反，球队被迫租用费城骨科医学院的空间。

“那地方就是个垃圾场，”一位前76人队高管说。“比高中体育馆还差。”

有问题的不仅仅是布局——更衣室在地下室，教练和行政办公室在三楼。问题是76人队，这支拥有拿着数百万美元报酬在场上竞技的职业运动员的NBA球队，被迫与医学院学生共享设施。76人队被分配了特定的训练时间，但想在球队指定时间前后加练投篮的球员常常到场后发现场地正在被校内篮球赛占用。如果是在晚上十一点左右，球员必须提前通知安保。有时，如果另一组学生事先预订了球场，体育馆管理员会（礼貌地）把76人队球员赶走。

“你永远无法在想进去的时候进去，或者想待到什么时候就待到什么时候，”赛迪斯·杨说。“我不得不在不同的地方做很多投篮练习。我会让维拉诺瓦大学的一个朋友帮我进去。”

76人队高管们恳求斯奈德升级球队的设施。康卡斯特差点就答应了。然后2008年的大衰退淹没了世界经济。76人队被困住了，而且是多方面的困境。2009年他们的主场上座率排名联盟第23位，2010年第26位，2011年第25位——尽管身处美国第五大都会区。他们无关紧要、平庸无奇，被困在NBA的夹缝中。距离他们交易艾弗森已近五年，他们仍然没有更接近结束冠军荒。

更糟糕的是，斯奈德似乎束手无策。

“我必须对你们说实话——如果飞人队球迷只在认为我们能赢冠军时才出来看球，我们就不会是今天这样强大的组织了，”他当时说。“他们热爱看冰球。我不知道篮球的情况是怎样的。我们没有庞大、忠实的球迷群体。”

然而，对于一些敏锐的观察者来说，一个更伟大事业的基础已经奠定。更好的是，考虑到他们的市场和费城丰富的篮球历史，76人队提供了一个诱人的抄底机会。也许有一种方法可以挽救这支球队；也许它所需要的只是一剂新鲜血液。

注释：

1. 他合同中的一个条款，规定如果被交易，他将获得15%的加薪。这次加薪将使活塞队超过NBA的工资帽。

2. 是的，也是唐纳德·特朗普未来女婿的父亲。

3. 为了那些持怀疑态度、会说“比利·金当然会说他当年想选杜兰特”的人，这一点也由另一个消息来源证实。

4. 他们后来也赢得了那一年的冠军。