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原文链接：The Making of John Stones

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在2015年11月西班牙与英格兰的国际友谊赛前夕，杰拉德·皮克在挑选自己的世界最佳阵容时，出现了一个令人意外的人选。

这支阵容正如人们所料，来自一位在俱乐部和国家队层面都已赢得一切的球员，他曾是巴塞罗那和西班牙国家队传奇阵容的一员，这两支球队在2008年至2010年的辉煌黄金时代同时统治着足坛。

梅西、内马尔和伊涅斯塔均入选了这支星光熠熠的阵容，而当时年仅21岁的约翰·斯通斯也榜上有名。在次日晚西班牙队以2-0战胜英格兰队的比赛中，斯通斯作为未出场的替补球员随队出征。

当时效力于埃弗顿的斯通斯，凭借其现代化的控球风格赢得了众多球迷的喜爱，而皮克将其纳入全明星阵容，也充分证明了他在欧洲足坛备受推崇的地位。

“我认为斯通斯是一位非常、非常优秀的球员，”这位西班牙人说道，“他将拥有辉煌的职业生涯。他有点像里奥 · 费迪南德。

‘如今中后卫的位置不再仅仅是防守、凶狠或强硬。它更关乎如何踢球、控球、传球，以及在控球时更加从容。’”

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藏身于巴恩斯利训练基地的一间办公室里，马克 · 伯顿或许可以原谅自己拍手称快。

伯顿于2007年至2017年担任奥克韦尔青训学院教练总监，期间与斯通斯一同经历了从青年队到一线队的整个成长过程。皮克对这位昔日爱徒的赞誉，无疑让他感到自己的工作成果得到了认可。

“我会以巴塞罗那的皮克和马斯切拉诺为例，因为他们就是想踢球，”他告诉记者。

“我会看着他们，问斯通斯，你昨晚看了巴塞罗那的比赛吗？皮克挺身而出，与布斯克茨和伊涅斯塔进行一些二过一配合。”

八年前离开家乡俱乐部后，斯通斯在防守端突破和在压力下控球的能力，使他与皮克处于同一水平。

他是世界顶级球队曼城中的一员，这支球队凭借对进攻哲学的坚定承诺，拥有了令人瞩目的奖杯展厅，其中控球主导被视为至高无上的原则。

这与斯通斯效力奥克韦尔期间巴恩斯利的处境形成鲜明对比。

2011-12赛季，他首次代表一线队出场时，巴恩斯利以英冠第21名的成绩险些降级至英甲，而在之前的五年里，这支约克郡球队在英冠的最佳成绩仅为第17名。

这显然不是一个适合培养控球型中后卫的环境，许多经验丰富的教练更倾向于选择防守风格更强硬的球员。

然而，伯顿坚信防守基础与控球能力并不矛盾。

他认为现代中后卫必须兼具两者，但这并非因为他从英冠低级别联赛中寻找灵感。

“那时我刚认识我妻子，当时开始观看巴塞罗那的比赛，我认为那是一种伟大的足球风格，”他谈到佩普·瓜迪奥拉在诺坎普打造的这支所向披靡的球队时说。

“我对罗尼·布兰森（巴恩斯利青训学院经理）说，我们需要从青训学院的各个层面进行变革。

“这在斯通斯18岁之前就已实施，因此我们只能通过数年积累看到成效，到18岁时他已习惯这种踢法。

“我们每天都强调控球，不惜一切代价控球。有时甚至不使用中锋。

“我们有丹尼·罗斯，他现在在北安普顿，他因伤缺阵，我们没有其他合格的中锋，所以我提议打4-6-0阵型，球员们就照做了。

“[我们说]只要控球并组织进攻。这阻止了他们长传。那里没人，所以没必要，你必须作为团队在三个区域间配合。

“当你在进攻区域时，会有四五名球员在前，因为我们打控球足球，你可以发起进攻，当你丢球时也能夺回，因为球周围有球员。”

伯顿的描述堪称瓜迪奥拉的经典风格，而他决定不使用传统中锋的战术安排，也完全遵循了这位加泰罗尼亚名帅备受推崇的战术体系。

在巴塞罗那赢得首个欧冠冠军12年后，他在童年时期效力的俱乐部所建立的王朝原则已被全球复制。自2016年执教曼彻斯特以来，这位50岁的教练因对英格兰足球各层面的深远影响而广受赞誉。

伯顿和罗尼·布兰森确保巴恩斯利在这一方面走在时代前列，尽管这种打法在南约克郡并未得到普遍认可。

“巴恩斯利足球俱乐部，我认为它以凶狠的铲球、坚韧和努力工作而闻名，”布兰森解释道，他曾担任青训学院经理长达十年，直至2016年。

“我和马克仔细研究了从巴恩斯利青训学院走出的球员，坦白说，成绩并不理想，所以我们认为如果想取得成功，就必须做出改变。

“当时，英国几乎没有其他球队像巴塞罗那那样踢球。现在这并不罕见，尤其是在青训发展足球中，很多球队都采用这种模式，但当时情况有所不同。

“我们遇到了相当大的阻力，可以坦白的说，这来自巴恩斯利足球俱乐部的高层。

“他们认为我们正在失去他们的认同身份，而且这不会对球员进入一线队有利，因为一线队并没有采用那种打法。

“我们坚信那种打法，并且知道它会培养球员。虽然它可能不会立即带来你想要的结果，但它肯定会培养出优秀的足球运动员。”

布兰森的信念是正确的。

马森·霍尔盖特跟随斯通斯加盟埃弗顿，并即将迎来英超百场里程碑，而丹尼·罗斯、乔丹·克拉克、莱斯·奥茨和乔治·马里斯等球员则在巴恩斯利一线队崭露头角后，在英格兰足球联赛体系中开启了职业生涯。

然而，斯通斯仍是皇冠上的明珠，他认为自己很幸运能在如此具有前瞻性的教练手下开启职业生涯。

“我认为基础是在我效力巴恩斯利青训营时打下的，”他谈到自己的踢球风格时说。

“那里有优秀的教练，他们秉持着尝试踢巴塞罗那风格的理念，就像10年前他们开启足球新纪元时那样。

“能有他们作为教练我非常幸运，我也非常欣赏他们作为个人。我们那个年龄段的球队阵容非常出色，与当时其他球队相比，我们的技术水平更高。

“他们希望实施这种踢球风格，并预见到足球正在发生变化，而这种风格对我们来说非常有效。

“他们给了我们极大的信心。他们知道我们会犯错。作为孩子尝试这种踢球风格绝非易事，但他们向我们传达理念并进行训练的方式，对我职业生涯大有裨益，这就是一切的开端。

“从后场组织进攻并证明自己能驾驭这种踢球风格，对年轻球员而言能带来极大自信。

“有时你会面对比你年长、更强壮、更具身体优势的对手，但通过与罗尼和马克的训练所培养的战术意识，让我们在比赛中占据了有利地位。

“我们击败了许多当时本不该击败的球队，这正是因为我们的踢球方式。”

布兰森和伯顿描述的环境似乎是理想的舞台，一位球员在此成长后，最终会为瓜迪奥拉效力，而斯通斯对他在童年时期效力的俱乐部也怀有美好的回忆。

斯通斯在彭尼斯顿长大，距离巴恩斯利队的奥克韦尔球场仅八英里，他七岁时加入了巴恩斯利队的青训体系，而他两位前教练对他的赞誉也得到了他本人的回应。

为巴恩斯利效力让斯通斯实现了儿时的梦想，他坚信这为他日后的职业生涯奠定了完美基础。

“从七岁起，这就是我所知道的一切，”他解释道。

“每周两次，我的父母会带我去看比赛，参加每一次训练，我和朋友们在一起，这些朋友我幸运地与他们一起踢球直到18岁离开，我和他们建立了深厚的友谊。

“他们也应该得到一些赞誉。与你相处并一起踢球的人，正是他们塑造了今天的我。

“我在家乡巴恩斯利踢球时非常开心，能进入一线队对我来说就是个梦想，更不用说为他们效力了。

“我不会改变从巴恩斯利开始的这段旅程，如果能重来，我还会再走一遍。”

如果这听起来像是天作之合，那是因为确实如此。

尽管巴恩斯利高层对布兰森和伯顿的加泰罗尼亚风格足球在英格兰北部这个充满挑战的城镇中如何发展存有疑虑，但斯通斯并不担心。

这位本地小伙子完美契合布兰森和伯顿试图实施的足球理念。

他的天赋显而易见，加上他愿意适应并理解比赛的成熟度，这是一种强大的组合。

然而，更重要的是，斯通斯拥有信任。他相信教练要求他做的事情不仅对球队有利，也对他个人有利。

“约翰从小就对巴塞罗那风格的足球深信不疑，并从很小的时候就理解了这种踢法，”布兰森解释道。

“他能够明白如何创造空间以及如何利用空间。

“在青训足球中，你可以让球员停下来问：‘你控球时，抬头观察，最好的传球是什么？’

“有些球员天生就知道这个传球，如果我能完成它，这就是会制造麻烦的传球。

“约翰就是那种几乎本能地知道何时传球、如何传球以及传球力度的球员。在这一点上，他不需要太多指导。

“他似乎很容易就能掌握这些技巧。有些球员不会传球，因为他们认为如果传球失败，自己就会陷入困境。约翰立刻意识到，好的传球价值连城。

“他年轻时当然也犯过错误。事情并不总是顺利。但他坚持不懈，总是想变得更好，提高自己，并倾听建议。

“他是个勇敢的球员。有些人可能不明白这一点。即使现在，人们可能误解了约翰的实际表现，但他确实是个非常勇敢的球员，因为他现在传给队友的某些球能直接撕裂对手防线。”

“勇敢”这个词在谈到斯通斯时经常被提及。

要像他那样踢球，需要一定的自信，愿意在危险区域接球，在几乎没有失误余地的情况下传球，并将球从防守区带到中场。

这是后卫在比赛中擅长的领域，要理解为什么，只需听听伯顿的看法，他认为鼓励这位青少年球员的勇气至关重要。

“这基本上就是他如何吸收信息的方式，”他在回顾是什么让年轻的斯通斯与众不同时说道。

“他明白在我执教的球队中，作为后卫踢球会很困难。我让他感到非常不舒服，因为他不会把球传到前场或长传到边路，所以他必须找到出路。

“如果他犯了错误，我们不会责备他。他必须自己解决问题，因此他必须展示自己如何最好地应对。

“在非常紧张的情况下，他会低头突破，我们都会大喊‘太棒了！’但有几次他滑倒了，对手趁机突破，我告诉他继续做你正在做的事，只是要穿更好的钉鞋！

“斯通斯天赋异禀。我们会测试这样的球员。

“我们给了他自由发挥的空间，他在18岁以下组的表现就像一辆绝对的劳斯莱斯。他能在地上疾驰如风。每次都能成功吗？不。我们总是鼓励他吗？当然，我们鼓励。

“对他来说很艰难，因为这种踢法很艰难，而且很容易被批评。

“人们可能会说‘你们踢的是假足球’。不是的。这是发展足球，他们正在球技上进步。

“我是否预料到斯通斯会为曼城效力，他们就像英格兰的巴塞罗那？可能没有，但我让他适应了一种正在变化的比赛风格。”

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伯顿的战术理念取得了丰硕成果，不仅在球员培养方面，更在比赛表现上得到了体现。

斯通斯的青年队表现超出预期，在与利物浦和富勒姆等强队的比赛中取得佳绩，其中最令人难忘的一战是客场2-1击败阿森纳。

阿森纳那片如地毯般平整的草皮与巴恩斯利的主场设施相去甚远，伯顿至今仍记得球员们在赛前与这支拥有全国顶尖年轻人才的球队合影的场景。

这被视为一场重大考验，但斯通斯证明自己完全适应了这样的舞台，并在比赛中送出助攻，这表明他已迈向下一阶段。

“在加盟巴恩斯利之前，我们就已了解到约翰·斯通斯的实力，”为这位后卫完成一线队首秀的基思·希尔解释道。

“我们一到俱乐部就将他纳入一线队，并立即意识到他是一位出色的球员。

“对于一个如此年轻的球员来说，他已经是一个领袖，在场上非常有话语权。他完全具备执行主教练计划的性格力量，我们立刻就知道他会通过足球金字塔晋升。”

希尔于2011年6月被任命为巴恩斯利主教练，并在次年3月对阵雷丁的4-0英冠失利中，让17岁的斯通斯替补登场完成首秀。

这位后卫在2011-12赛季最后一天对阵布莱顿的0-0平局中再次替补出场，到了新赛季开始时，他已稳稳进入主教练的一线队计划。

在罗奇代尔执教期间，希尔以乐于给年轻球员机会而闻名。尽管他认为这种态度可能对斯通斯有所帮助，但他对这位球员在残酷的英冠联赛中表现的能力毫无疑问。

“我认为我担任巴恩斯利主教练对他的成长有帮助，”他补充道。

“如果我认为年轻球员足够出色，我不会害怕让他们上场。我会保护这些球员。在他们犯错时，在他们被引入残酷的环境时，我会保护他们。

“我认为这肯定对约翰有帮助。我认为他会同意这一点。许多主教练倾向于忽视年轻球员，因为这关乎自我保护，但他为我表现得非常出色。

“作为管理团队，我和大卫·弗利特克罗夫特希望球队能传球。无论位置如何，你都需要能传球。你需要能控球，而约翰无论位置如何都能控球。

“他可以踢防守型中场、中后卫、右后卫或左后卫。他非常适应，但他是一个受过良好教育的足球运动员。

“这是他的家乡俱乐部，但我们毫不犹豫地让他上场，我们可能通过让他踢右后卫来培养他成为中后卫。

“有时我认为有必要让他远离高压环境，但他即使不踢球也能学习，然后我们再让他重新上场。

“他是一个脚踏实地的球员，一个渴望学习的人。

“对我来说，无论我执教的是罗奇代尔、巴恩斯利还是巴塞罗那，约翰·斯通斯这种性格和类型的球员，无论俱乐部的规模如何，都不能被忽视。”

希尔对这位年轻球员的信任体现在，即使球队在英冠联赛中挣扎，他仍然继续让他出场。

巴恩斯利在2012-13赛季的前24场比赛中仅获5胜，这导致主教练在斯通斯1月转会埃弗顿前一个月被解雇。

这位后卫在突破性赛季中出场26次，尽管这段经历充满挑战，但他认为在如此年轻时就接触职业足球对他个人成长至关重要。

“当时我非常幸运能参加英冠联赛，并在基思·希尔的带领下进入一线队，他们给了我们机会，”斯通斯解释道。

“他们在我身上看到了潜力，我非常幸运能参加这样一个伟大的联赛。我认为有时英冠联赛会被低估，但它其实非常艰难。

“我记得我在米尔沃尔的第一个比赛，那是一个非常敌对的环境。

“当时我踢右后卫，后来被安排到左中卫位置，这是我从未尝试过的，对手是克里斯·伍德，他是一位擅长控球的强力前锋，非常出色。

“我对他采取了强硬的防守策略，试图用脑子去对抗，因为我不可能在身体对抗上压制他，但自那以后，米尔沃尔再也没能威胁到我们的球门。

“当时我们的前锋克里斯·达格纳尔在比赛末段打入制胜球，他将球挑过门将，比分定格在2-1。

“那又是一个特别的日子，因为和我一起踢球的另一位球员，巴恩斯利俱乐部的传奇人物鲍比·哈塞尔，在比赛中指导了我。

“我在比赛中变得相当愤怒，有时可能过于激进，而他只是说：‘冷静下来，确保你继续比赛并积极要球，’这就是我所做的。

“这是我比赛中另一个转折点，我意识到自己可以对抗那些比我更强壮、身体素质更好的球员。我学会了要更多地用脑子而不是靠身体。”

这种快速从经验中学习的能力，或许能部分解释为何斯通斯在天赋之外，能迅速被提拔进入巴恩斯利一线队。

与他在早期合作过的人都会告诉你，他吸收新信息的能力让他脱颖而出。

这正是保罗·赫金博顿所注意到的，他当时在巴恩斯利青训营开始了他的执教生涯。

现年44岁的赫金博顿目前负责谢菲尔德联队U23梯队，他被聘请时，斯通斯正准备晋升到一线队，他立刻被斯通斯的冷静和稳健的性格所打动。

“有一场比赛在奥克韦尔进行，我记得他接球后被对手一脚铲倒，被迫离场，”他回忆道。

“他对自己感到不满，这很明显，而两分钟后几乎相同的场景再次发生。他调整了位置，接住皮球并带球突破。

“他没有时间被提醒这件事。他自己想通了位置问题并解决了它。

“作为教练，你就是在这些时刻观察他——无论表现如何——他是否有能力做出正确决策并从中学习。

“当你以教练而非球迷的视角观察时，那些比赛中展现出他们能应对眼前挑战，甚至应对更大挑战的瞬间，才会真正脱颖而出。

“他是个脚踏实地的年轻人，这一点也显而易见。他能应对失误。

“虽然这会让他感到困扰，也会让任何人感到困扰，但他能以一种方式重新框架它，他说它已经过去了，然后下一刻才是最重要的。

“我认为这是他真正的优势，而且在他的发展过程中非常明显。当他达到最高水平时，他能够再次前进并继续进步。”

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正是埃弗顿让斯通斯首次体验到了顶级足球的魅力，这要追溯到2013年1月转会窗口截止日的那笔交易。

他是埃弗顿在那一转会窗口的唯一引援，对于这位来自巴恩斯利的年轻人来说，这无疑是一个巨大的飞跃——他从英冠联赛的保级泥潭中脱身，加盟了一支志在冲击欧洲赛场的球队。

当他加盟时，大卫·莫耶斯执教的埃弗顿队该赛季联赛仅输三场，后防线拥有英格兰国脚菲尔·贾吉尔卡和莱顿·贝恩斯，以及经验丰富的昔日曼城球员西尔万·迪斯汀。

对于首次离开家乡球队的青少年而言，这本可能是个令人望而生畏的局面，但他并未对新环境感到不安。

“我没有害怕，我想要去，我到了埃弗顿，我进入了预备队，说实话，我有点措手不及，”斯通斯说。

“我从踢成年人足球到再次与孩子们比赛，这很奇怪。这对我的心理来说很困难，从与如此强壮的球员对抗到几乎退了一步。

“我认为我应该努力进入一线队。

“然后大卫·莫耶斯离开了，去了曼联，罗伯托·马丁内斯接任。在那六个月的时期结束后，我从U20世界杯的季前赛中回来，回想起来，我根本没有准备好在英超联赛中踢球。

“我当时以为自己准备好了，但那是我无畏的一面，也有一点天真。

“但那段经历对我来说非常有益。我突然意识到，自己在身体素质、战术理解等方面都远未达到要求。

“大卫·莫耶斯及其团队对我做出的决定非常明智，而罗伯托·马丁内斯接手后，我的职业生涯才真正起飞。”

你可以说斯通斯注定要在马丁内斯手下绽放。

这位西班牙人曾在执教维冈竞技时试图签下他，但被埃弗顿的最后时刻报价阻挡，但这并未削弱他对这位巴恩斯利球员的印象。

在默西塞德度过的头七个月里，斯通斯没有获得一线队出场机会，但马丁内斯在第二个赛季的第三场比赛中，让他首次在联赛杯对阵史蒂文尼奇的比赛中亮相，两周后，他在对阵切尔西的经典1-0胜利中首次首发英超。

斯通斯在首个完整赛季中出场26次，成为一支排名第五的球队中的固定成员，而他在2014-15赛季开始前签下的一份新五年合同，进一步证明了他已成功适应顶级联赛的生活。

“罗伯托（马丁内斯）到来后对我寄予厚望，并在季前赛中让我出场，我从那时起开始进步，”这位后卫补充道。

“然后我感到自己准备好了，这也有很大不同。我刚到那里时参加训练，觉得自己准备好了，觉得自己足够好。

“我并没有因此自满。我当然会埋头苦干，努力训练，因为我是在为一线队备战。

“他希望我加盟维冈，所以我拒绝了。当时维冈正处于保级困境，对我来说，18岁做出这样的决定非常艰难。

“我独自开车去利物浦，等待截止日当天的电话。当时维冈正在与我的经纪人协商，后来我接到电话说埃弗顿想要我。

“我立刻觉得这很合适，于是去了那里，感谢罗伯托，我们以良好的方式结束了合作。

“我一直非常尊重他，而事情也进展顺利，因为他得到了这份工作，几个月后我读到他本打算把我带到埃弗顿。

“我到了那里后，只想埋头苦干，向他展示我的能力，并证明我愿意进步，努力吸收一切，因为显然我对英超联赛还很陌生。

“那赛季我总共出场了大约20场比赛，我对此非常满意，因为在我首个赛季就参与了多场重要比赛并学到了很多。

“他对我充满信心，耐心指导我改进细节，并在犯错时及时纠正我。那段时期对我来说非常宝贵。”

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对于斯通斯在埃弗顿的职业生涯而言，这也是他首次真正面临对自身表现的严苛审视。

在随后的两个赛季中，马丁内斯未能复制其新秀赛季的卓越状态，期间斯通斯出场69次。

表现的下滑在2015-16赛季达到顶峰，该赛季联赛中球队10场比赛仅获1胜，且主场失球数仅次于降级的伯恩茅斯和阿斯顿维拉。

斯通斯在古迪逊公园球场也未能幸免于批评，甚至在一次与托特纳姆热刺的平局中，当球迷对他在本方禁区内用克鲁伊夫转身摆脱困境的决定表示不满时，他曾向球迷示意冷静。

但马丁内斯的信心从未动摇。

他在2016年1月卡拉宝杯半决赛输给曼城的赛前就曾宣称，这位中后卫有潜力成为英格兰史上最伟大的球员之一，并鼓励斯通斯及其队友在压力下继续保持传球风格。

这让一些人质疑斯通斯的防守能力是否次于他的控球能力，但与他有过直接合作的人始终不这么认为。

“斯通斯能防守，这一点毋庸置疑，”伯顿说。

“他能头球。他能正确防守。他天生优雅且有天赋，当他控球时，他能保持球权，如果他陷入困境，他能摆脱困境。他有这种能力。

“他是一名防守球员，人们经常对我说他控球能力有多好。我总是插话道：‘那孩子能防守禁区。’

“他在两个禁区都能头球争顶。他是个硬汉。他喜欢铲球，但这只是因为他有那种优雅。

“他是一名技术娴熟的后卫，也能踢进攻。他们可以兼顾两者。人们常说：‘你只能做其中之一’。不，你可以兼顾两者，而他就能做到。而且他在两方面都同样出色。

“他以前受到的批评，我认为完全是胡说八道。他们只是想针对一个表现出色、有点与众不同的孩子。

“他是一名擅长控球的后卫。他们从未见过像约翰这样的后卫，这让他们感到有些陌生，所以他们说要每次都把他拉下来。

“我只是觉得，等他们看到他最好的状态，他就会走出困境，而他确实做到了。”

赫金博顿（Heckingbottom）作为一名后卫，在英格兰足球联赛的三个级别中出场超过400次，他对此表示赞同。

在斯通斯身上，他看到了一位始终热爱防守基本要素的球员，尽管他承认，斯通斯在最近几个赛季将这一方面的能力提升到了一个新的高度。

“我认为他在防守决策方面有了巨大的进步，”他补充道。

“他一直渴望防守，但现在他可能已经将这一点提升到了一个新的高度，不仅作为一名优秀的防守球员，还作为一名擅长控球的防守球员。

“你希望他能做到一切，但这是一个需要经历、学习和发展的过程。

“那些看到他冒险并赞扬他成功时表现出色的人，也是在他失败时第一个跳出来批评他的人，你不能两者兼得。

“如果你想成为一名全面的中后卫，如果你喜欢那种带球突破、用传球撕开防线、在压力下接球但总能做出正确决定的球员，你就必须通过犯错来学习，并从中成长。”

与马丁内斯一样，瓜迪奥拉在必要时也会在媒体上为斯通斯辩护。

在一次令人难忘的新闻发布会上，他宣称这位后卫比在场任何人都更有个性，突显了他对这位英格兰国脚比赛中展现的勇气的钦佩。

对于希尔来说，人们对一位以防守为核心的球员提出质疑，这让他感到沮丧。

“首先，他是一名优秀的防守球员，”这位53岁的人士宣称。

“曼城在阻止对手进攻方面的策略之一是控球。这不是消极的控球，而是富有创造力的控球。

“斯通斯是一位非常出色的传球手。你可以让他踢中场，他依然能在传球方面展现创造力，但他依然具备防守意识。

“约翰的传球数据不仅体现在防守端，也体现在创造力方面，这种平衡非常出色。

“他通过学习、通过教练和经理的指导，清楚地知道自己的主要职责是在控球时防守，以及在失去控球权时处于防守位置，而他做到了这一点。

“近年来，我对现代足球最不满的一点就是对约翰·斯通斯的过多批评和负面分析。我认为他被当作替罪羊，这反映了评论员的悲哀。

“他是一个容易被攻击的目标，而不是关注约翰在极端压力下踢球的方式，这种压力来自球迷、队友、他自己以及对结果的追求，而他却以这种风格踢球。

“如果要进行比例分析，他在正向贡献方面遥遥领先，而我对一些针对他的批评感到不满，因为他是在那个位置上踢球最勇敢的球员之一。”

那个词“勇气”，又一次。

在球场上，正是这种勇气让他成为一名独特的英格兰中后卫，而且有一种感觉，他的发展得益于他一直为那些欣赏他技术能力的教练效力。

“他经历了许多教练，这就像是天作之合，”伯顿说。“教练与球员之间必须有良好的契合度，才能充分发挥他的天赋。基思·希尔在巴恩斯利执教时打出了非常出色的足球风格，斯通斯也很好地融入了其中。

“随后他跟随罗伯托·马丁内斯执教，这位教练非常出色，而后来又跟随世界最佳教练佩普，这简直是完美契合。”

赫金博顿补充道：“他去了埃弗顿，另一支注重足球风格的球队，这鼓励他继续保持勇敢，没有人试图改变他的风格。他现在在曼城，另一支注重足球风格的球队。他们充分认可他的能力，并在其他方面进一步提升，使他成为更优秀的球员。

“因此，虽然很多成就归功于约翰的个人素质，但职业生涯中的每一次小进步都对他非常有益。”

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这种思路无可辩驳。

赫金博顿所提到的这些小步骤，让这位27岁的巴恩斯利球员，从他受巴塞罗那启发的童年俱乐部，一路走到了曼城，这支他同样深爱的俱乐部。

这段旅程相当曲折，但他不会改变任何事情。

“我为曾效力于巴恩斯利并一路走到这支伟大的俱乐部而感到非常自豪，”约翰 · 斯通斯总结道。

“我非常幸运能有这么多好人在我身边。我认为保持脚踏实地，意识到自己所处的环境，无论是好是坏，以及如何从中获得最大收益，都源于我的成长环境和身边的人。”

“我绝不会为此改变。”

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