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大约150名NBA球探、高管和教练涌入拉斯维加斯Impact Basketball训练中心，该地距离拉斯维加斯大道以南约五英里。2015年NBA选秀还有两周就要开始，世界最著名的篮球经纪公司之一ASM Sports选择这个场馆为其旗下新秀举办“公开试训日”（pro day）。表面上，这些NBA人士是来观看几位有NBA前景的球员，但这并不完全属实。联盟中每个人真正渴望看到的只有一位球员：克里斯塔普斯·波尔津吉斯。

波尔津吉斯，这位时年19岁、身高7尺3寸（约2.21米）的拉脱维亚人，过去两个赛季一直在西班牙甲级联赛（Liga ACB）效力，该联赛被广泛认为是世界第二好的篮球联赛。他在对抗更年长、经验更丰富的对手时表现出色，他的天赋让各地的评估者为之倾倒。他身材高大，能运球、能跑动、能投篮。NBA为放松比赛节奏而实施的一系列规则变更（禁止防守者用手接触持球人，以及为应对日益依赖一对一单打而允许区域防守）正慢慢将传统中锋边缘化。行动迟缓的七尺长人在油漆区主导比赛的日子已一去不复返。比赛已经进化，节奏更快，场上空间成为优先考虑的因素，三分球风靡一时。

由此，一种新的风格正在兴起，即“无位置”篮球。如果你忽略传统位置，只是把你最好的五名球员放在场上，而不是一个人负责运球，另一个人投篮，第三个人封盖，会怎样？总经理们逐渐认识到，这是组建球队最有效的方式，而在这种生态系统中，没有什么比一个既能护筐又能拉开空间的大个子更罕见，因此也更有价值。

一些评估者认为，波尔津吉斯正是这样的球员，而这次是大多数球队在选秀前于美国本土考察他的唯一机会。通常，新秀在选秀之夜前的几周会穿梭于全国各地，在各支球队的地盘上试训。ASM Sports的总裁安迪·米勒有不同的想法，他试图控制选秀过程，并试图决定波尔津吉斯的去向。只有少数球队看到了波尔津吉斯的医疗报告和买断条款（他当时仍与塞维利亚篮球队有合同）。只有一支球队（波特兰开拓者队）获准进行了面试。只有一支球队（拥有第二顺位选秀权的洛杉矶湖人队）获准进行了私人试训。其余球队都不得不在六月的这一天来到拉斯维加斯，在一个米勒和波尔津吉斯的训练师可以控制的环境下观看他训练。

试训持续了五十分钟。波尔津吉斯令人眼花缭乱。他的移动流畅，扣篮爆发力强，跳投顺畅。魔术队总经理罗布·亨尼根曾试图说服波尔津吉斯在上个赛季参加选秀，并非常希望他能落到第五顺位的魔术队，他离开试训时感到沮丧。

“他不会掉出前四顺位，”他告诉朋友。

在魔术队之前选秀的球队之一是费城76人队。萨姆·辛基观看了这场表演，和几乎坐在体育馆里的所有人一样，他也被波尔津吉斯的技术迷住了。但他还想知道更多。他希望在拉斯维加斯期间能与波尔津吉斯会面。米勒拒绝了。然而，辛基可能会坚持不懈，没有什么比在选秀前试图挖掘每一点信息更能激发他的热情了。他等到几乎所有球队员工都离开体育馆，然后在大厅里走近米勒。

“你说过我会在这里和他见面的，”辛基说。

“我说过‘我会试试’，但这事成不了，萨姆，”米勒回答道。

米勒认为76人队不是波尔津吉斯的好去处。作为纳伦斯·诺埃尔的经纪人，他亲眼目睹了76人队如何处理他们的年轻球员。“他认为那里一团糟，不喜欢萨姆的做事方式，”一位前同事说。他对两年前辛基试图与他手下最年轻的经纪人之一所代理的落选球员哈利夫·怀亚特签下一份无保障的四年合同（一种“辛基特制合同”）仍然耿耿于怀。

他觉得辛基在占新人的便宜。但米勒让波尔津吉斯远离费城也有实际原因。76人队阵容中已经有两名年轻的大个子。再增加一个意味着拥挤，很可能导致他的一个客户坐冷板凳。米勒希望尼克斯队能在第四顺位选中波尔津吉斯。如果尼克斯队放过他，米勒认为魔术队会抢走他。

辛基是那个未知数，是可能破坏计划的人。米勒想阻止76人队选中波尔津吉斯，并阻止他们将选秀权交易给试图抢在尼克斯之前选走波尔津吉斯的球队。如果他（米勒）和辛基关系密切，他可能会考虑进行一次坦诚的对话。相反，他制定了一个不同的计划。

辛基那个周末回到了费城。他问米勒波尔津吉斯是否可以来到球队的训练设施所在地。米勒同意了，然后在前一天晚上取消了。和所有新秀一样，波尔津吉斯在选秀前几天抵达纽约。辛基要求进行一次面试。米勒答应了，然后在最后一刻取消了。辛基意识到自己正在被搪塞，于是提出在周三，即选秀前一天，派一辆面包车去纽约接送波尔津吉斯往返费城。“当然，”米勒回答道。他不能拒绝，否则会暴露自己的意图。那天早上，他打电话给辛基，告诉他波尔津吉斯食物中毒了。辛基问他是否可以派一些代表去纽约。米勒说可以，但他不能做出任何承诺。那天，一些76人员工开着一辆凯迪拉克SUV，在Athletes Quarterly网站的一个摄影棚见到了波尔津吉斯。在摄影棚里，站在浴室门外时，他们听到里面好像有人在呕吐。他们空手返回了费城。辛基告诉米勒，他可以在第二天早上在酒店附近租一个体育馆。“让我看看他早上感觉如何，”米勒回答说，然后在第二天拒绝了这个想法。

选秀之夜，辛基与他的高级顾问、所有权团队成员以及布雷特·布朗聚在他的办公室里。不出所料，明尼苏达森林狼队用状元签选中了肯塔基大学的大个子卡尔-安东尼·唐斯。接下来是洛杉矶湖人队，他们整个星期都在争论两名球员：俄亥俄州立大学的控卫丹吉洛·拉塞尔和杜克大学的中锋贾利尔·奥卡福。

如果在五年前，选择奥卡福将是轻而易举的决定。他在高中毕业那年被评为全国年度最佳球员，带领杜克大学获得全国冠军，并成为首位被评为大西洋海岸联盟（ACC）年度最佳球员的大一新生。他身材巨大——接近6尺11寸（约2.11米），体重约275磅（约125公斤）——拥有一双大手、灵巧的脚步、柔和的手感和全面的低位进攻技巧。

但他速度慢，对防守不感兴趣，而且很少传球。他在2015年进入杜克大学时被认为是2015年状元秀的热门人选；但到了三月下旬，在大多数选秀预测板上，他已被更灵活、更全面的唐斯超越。

和许多人一样，辛基也认识到奥卡福的所有缺点。他知道允许区域防守的新规则会让他容易被防住，而当对手持球时，他的速度太慢，难以跟上。一些关于奥卡福的情报——比如他在学习新战术方面存在问题——也令人担忧。另一方面，拉塞尔是他认为非常适合其年轻阵容的球员——一个聪明、投篮精准的场上指挥官，可以与他手下的两个年轻大个子一起成长并促进他们的发展。

那个月初，湖人队倾向于选择奥卡福。但随着选秀临近，情况发生了变化。他们在第二顺位选择了拉塞尔。轮到76人队选择了。波尔津吉斯很有趣，但他们担心他那竹竿般的细腿、糟糕的篮板数据以及容易犯满离场的倾向。辛基并不介意从未面试过他。（奥卡福在其经纪人比尔·达菲的建议下，也拒绝与76人队会面。“比尔认为整个76人队就是一场灾难，不想让他的人靠近那里，”一位圈内人说。）但辛基的选秀策略的核心是寻找价值。贸然选择像波尔津吉斯或当时预测板上剩下的最好控卫伊曼纽尔·穆迪埃这样的球员，将与这种方法背道而驰。

辛基一如既往地忙着打电话，但没有为这个选秀权找到有吸引力的报价。他认为，无论如何，奥卡福在打出一个数据漂亮的赛季后，会拥有更高的交易价值，就像迈克尔·卡特-威廉姆斯那样。由此，决定变得容易了。目标是积累尽可能多的资产。奥卡福打的位置与76人队之前选中的两个乐透秀相同，这并不重要。辛基认为选秀更像玩二十一点，他是在赌概率，他选中的三个球员全部打出来的几率很小。“如果他们变成蒂姆·邓肯、本·华莱士和哈基姆·奥拉朱旺的现代版，”他会开玩笑地对同事说，“那将是我们需要解决的一个‘好问题’。”1

辛基与他的团队讨论了各种可能性和风险，然后通知联盟奥卡福是他们的选择。他的办公室里没有爆发出掌声，也没有庆祝的击掌。尼克斯队在第四顺位选中了波尔津吉斯。巴克莱中心的现场球迷发出了嘘声。ESPN的镜头捕捉到一个穿着尼克斯球衣的孩子在哭泣。这个选择受到了广泛批评，但几个月内，波尔津吉斯就将自己确立为联盟顶级的年轻天才之一。2

“他能投篮，能做出正确的进攻选择，能防守，他是一个能一直投到三分线的七尺长人。这很罕见，”未来的名人堂成员凯文·杜兰特在一月份谈到波尔津吉斯时会这样说。“这就像是这个联盟里的独角兽。”这个标签就此流传开来。虽然米勒的搪塞并没有阻止辛基选择波尔津吉斯，但它确实限制了他全面考察波尔津吉斯的能力。辛基一直强调要在做每一个决定时尽可能收集来自不同来源的数据，这是有充分理由的。对他来说，每一次试训，每一次谈话都代表一个数据点。积累比任何人都多的信息是他的目标之一。也许再多一次接触就会促使他选择波尔津吉斯，从而避免后来发生的一系列事件，这些事件最终导致他未能亲眼看到自己的“过程”完成。

2015-2016赛季对76人队来说以一种熟悉的方式开始：输球，不断地输球。他们开局18连败3，追平了NBA赛季开局连败纪录（这也是他们连续第三年至少遭遇17连败）。下一场比赛是周二主场对阵2胜14负的洛杉矶湖人队，这是赛程之神的一份礼物。球员们都清楚再输一场意味着什么。“推特上、体育中心、到处都是（这个纪录），”七月份被交易到76人队的后卫尼克·斯陶斯卡斯说。“那时我们才真正意识到。就像是，‘我们真的那么差吗？’我们没有人想被载入史册（作为破纪录的烂队）。”

那天晚上，迎接斯陶斯卡斯和他的队友的是一片湖人紫金色的海洋。两天前，37岁的科比·布莱恩特宣布他将在赛季结束后退役。这将是他最后一次在费城比赛（这是他成长的城市之一），比赛门票售罄。科比前四投三中，全是三分球，每一个进球都引来喧闹的欢呼。

但76人队奋力拼搏，最终以103-91获胜。赛后，球员们在更衣室里兴高采烈。“那是那年第一次大家脸上有笑容，玩得很开心，”斯陶斯卡斯说。

但这种好心情并没有持续多久。

76人队接下来又输了12场，战绩变为1胜30负，这是NBA历史上最差的30场开局。“努力是有的，我们只是有很多边缘NBA球员，”斯陶斯卡斯说。“我认为有这么多处于边缘的球员对我们来说并不是最好的事情。这只是基本的人性，球员们会倾向于得分和展示自己，而不是用正确的方式打球。”

到了这个时候，所有的失败，以及围绕失败的所有噪音，都已变得司空见惯。被冷落的经纪人和被激怒的对手老板们，对76人队损害联盟底线的方式感到恼火，继续游说76人队的管理合伙人乔什·哈里斯，要求他放弃辛基。一些球迷和媒体成员挥舞着拳头（表示不满）。其他人——以《Rights to Ricky Sanchez》播客的主持人及其喧闹的追随者为代表——则大声地为辛基辩护。他们举办派对，制作T恤来向他致敬。他们采纳“相信过程”（Trust The Process）作为战斗口号。

由于压力，辛基在11月到1月期间体重轻了二十磅。

“这对我们的球迷、我们的员工、我们的球员来说都是严肃的事情，”他在那年四月一次罕见而广泛的采访中对ESPN的扎克·洛维说。“你想要表现出色。你想要达到期望。你想要打好比赛。你想要压制所有伴随着纪录或连败之类而来的噪音，因为那些对某些更重要的使命没有建设性。”

最不利的是场外发生的打击。它们始于六月份，选秀前十二天，在恩比德的整形外科医生理查德·费克尔博士的洛杉矶办公室里。恩比德因右脚应力性骨折缺席了整个新秀赛季后，最近开始参加对抗训练。在费城与队友进行三对三比赛时，他“在训练中完全统治了我们所有的大个子，”76人队前锋罗伯特·科温顿回忆道。“那是我第一次看到他，看到他那样统治比赛，就像是，‘哇，该死。’”在圣莫尼卡，他还与一群NBA老将打了野球。“你可以看出他将成为超级巨星，”当时在场的贾马尔·克劳福德说。对76人队来说，这是艰难的一年。恩比德即将回归代表了一个急需的希望信号。

这次检查本应是常规的。之前所有的五次核磁共振（MRI）都显示恩比德的脚部愈合良好。然后费克尔看了计算机断层扫描（CAT scan）的结果。出了问题。恩比德足舟骨的骨折裂缝变宽了。需要植入一颗新的螺钉，这意味着恩比德将再次被迫接受手术，只是这次手术会更加复杂。

费克尔打电话给76人队。他把这个消息告诉了恩比德。这个消息让他崩溃了。虽然确定骨骼脆弱是主要原因，但76人组织内部一些人认为，恩比德在康复期间拒绝穿步行靴导致了这次挫折。76人队倾向于保持其伤病更新的模糊性，发表了一份声明：“乔尔右脚的常规CT扫描显示愈合程度低于预期。”恩比德飞往纽约，在特殊外科医院进行了一系列后续检查。八月，他脚上的两颗螺钉被更换，并使用了他臀部的骨头进行了骨移植手术。恩比德被确认将再缺席一个赛季。

恩比德的受伤意味着奥卡福将作为球队的首发中锋开启赛季。他早期表现令人印象深刻，在NBA首秀中就砍下26分和7个篮板，并在前八场比赛中五场得分超过20分。

但表面之下问题正在酝酿。

“我当时处于一个黑暗的境地，”他多年后会这样说。

这一切都可以追溯到他童年。有一天，奥卡福只有九岁的时候，他正坐在俄克拉荷马州家中的客厅里看BET（黑人娱乐电视台）的音乐录影带，他的母亲开始咳嗽。他笑了。达克雷沙·本顿（Dacresha Benton）——家人和朋友都叫她“迪”（Dee）——总是开玩笑。本顿喘不过气来。奥卡福又笑了。两周前，29岁的本顿被诊断出患有支气管炎。奥卡福觉得她模仿自己的样子很有趣。他打算也逗逗她。

“我要拿走你的奥利奥，”他说，知道本顿讨厌他翻家里的零食。他走向厨房，等着本顿打破角色告诉他不要。她继续喘息着，每一次呼吸都比前一次更浅、更费力、更痛苦。奥卡福意识到出问题了。家里的电话坏了。他和同父异母的姐姐跑到邻居家拨打911。

救护车来了。医护人员撕开本顿的衬衫进行心肺复苏。她被迅速送往最近的医院。奥卡福悲伤又害怕，和姐姐、姑姑、祖母一起坐在候诊室里等待消息。一位医生出来了。本顿的一个肺塌陷了。她死了。

“这事就发生在我眼前，”八年后奥卡福会告诉《芝加哥》杂志的一位记者。“我把自己放在她的位置上，想着她当时一定在想：我很痛苦，而他却只是看着我，在笑。”

在那次采访中，奥卡福被问及是否已经停止自责。

“是的，”奥卡福最初回答说。“但即使现在，我仍然不得不想，如果我当时能立刻知道她不是在开玩笑呢？她可能还会在这里。”

奥卡福的父母当时分居，他的父亲楚克武迪·“查基”·奥卡福已经搬回了他的家乡芝加哥。本顿去世后，贾利尔和他一起生活。查基也是在缺少母亲的情况下长大的；他的母亲在他只有18个月大时因乳腺癌去世，留下他的父亲（一位尼日利亚移民）独自在芝加哥南城抚养六个孩子。他经常同时做三份工作，而查基则趁机胡闹。他打架，帮忙偷车。三年内换了五所高中。他也长到了6尺5寸（约1.96米），如果不是因为多次违纪被众多高中和大学球队开除，他或许可以实现打职业篮球的梦想。最终他在阿肯色州-俄克拉荷马州边境的一所专科学校打球，在那里爱上了一位6尺2寸（约1.88米）的前高中篮球明星。他和迪在迪母亲居住的小镇莫菲特（2005年人口：222人）抚养贾利尔以及迪与前一段关系所生的女儿。

篮球一直是贾利尔生活的一部分。还是幼儿时，他就在查基挂在门上的一个衣架做成的篮圈上扣篮。小时候，他每年生日都会收到一个新的卧室篮球框。他热爱这项运动，在本顿去世后，贾利尔和查基将他们的一切都投入到实现NBA梦想中。查基让贾利尔穿着加重鞋跑步。他教贾利尔用双手投篮。他们两人花了无数时间进行一对一单挑。八年级时，当时已长到6尺8寸（约2.03米）的贾利尔引起了德保罗大学篮球教练特雷西·韦伯斯特的注意，并为他提供了奖学金。聚光灯现在照到了他身上。他进入了著名的、筛选严格的精英高中惠特尼·扬高中，并在几年内身高窜至6尺11寸（约2.11米），并攀升至几乎所有高中球员排名的榜首。更知名的大学纷纷来电。奥卡福选择了杜克大学。

一切都在按计划进行。但奥卡福偶尔会暗示他内心的恶魔。

“我最深的恐惧是失去另一个亲近的人，”奥卡福在高四那年告诉《芝加哥》杂志。“这是我思考得过多的事情。我会在房间里想：如果我爸爸不在了怎么办？或者，如果我开车时：如果我失去我姑姑怎么办？如果我失去我姐姐怎么办？”他告诉朋友，他所做的一切都是为了努力让他的母亲骄傲，但他担心篮球定义了他。他压低自己深沉的声音以免吓到别人，并向他在高四电视制作课的老师杰·雷哈克抱怨，说他所有同学的剧本都把他塑造成一个运动员。“我不只是一个篮球运动员，”他告诉他。作为全国顶级篮球新秀随之而来的名声让他不知所措。他曾有一次没有提交雷哈克通过电子邮件发送的作业。“我没看到，”他后来告诉雷哈克。雷哈克问这怎么可能。“我不能查看我的学校电子邮件账户，”奥卡福回答说。他日益增长的名气导致他的收件箱被信息淹没。

他设法在高中和杜克大学的唯一一个赛季里将这些恐惧和感受大部分压抑起来。在NBA这样做将是一个新的、更困难的挑战。

十月初的一个周六晚上，训练营刚结束几小时，距离76人队季前赛揭幕战还有三天，奥卡福在费城的老城社区出去喝酒。这对他来说是一个新习惯。“酒精从来不是我们有过问题的事情，”惠特尼·扬高中的校长乔伊斯·肯纳博士说。他只有19岁，但他的体型和名声让他得以进入大多数俱乐部和酒吧。

大约凌晨2点，奥卡福和一个朋友走在第二街和沃尔努特街的拐角处附近，他们经过两个坐在一辆停着的雪佛兰科迈罗里的男子。驾驶座一侧的车窗是开着的。那名男子和奥卡福互相叫骂。奥卡福试图通过开着的车窗击打司机。司机和乘客跳下车。乘客将奥卡福打倒在地并拔出一把枪。他用枪指着奥卡福的头。“看着我，”他说。

负责巡逻附近独立厅的美国公园警察发现了这场骚乱。持枪者扔掉了他的武器——第二天当局找到了一把9毫米手枪——然后躲进了附近费城社会山喜来登酒店的一个车库。司机爬回他的车逃走了。两个人都逃脱了。

警察返回现场收集奥卡福和他朋友的陈述。他们已经走了。“在我看来，奥卡福喝醉了，”一名警察后来在他的报告中写道。“我观察到另外两名男子好几次扶稳他。”

几天后，一名警察（不知道球队不在富国银行中心训练）穿着制服出现在球馆寻找奥卡福。当局仍在搜寻持枪者，这名警察想知道奥卡福是否有任何细节可以提供帮助。消息传给了球队商务运营执行副总裁拉拉·普莱斯。普莱斯打电话给辛基，然后打给担任76人队安全主管的前政府特工兰斯·威廉姆斯。“这里有个穿制服的警官找贾利尔，”她告诉他。威廉姆斯在里面见到了他们。警察分享了细节：醉酒、打架、枪支。他还告诉威廉姆斯，这不是他第一次看到看似醉酒的奥卡福在该地区跌跌撞撞。出于对奥卡福的关心，以及对辛基忽视先前的警告信号以及他（威廉姆斯）认为辛基将球员视为资产的严重且危险的倾向感到愤怒，威廉姆斯打电话给他的老板。

“萨姆，”他说，“你需要和贾利尔谈谈。他差点没命了。”

这起事件被保密了近两个月。奥卡福继续打球。辛基和他谈了几次。其他人也谈了，但奥卡福继续喝酒，而且经常和他的父亲一起喝。感恩节前夜，当时0胜15负的76人队前往波士顿比赛。他们大部分时间都领先，并在比赛还剩不到七分钟时将领先优势扩大到11分。凯尔特人队反击，但在比赛还剩2分51秒时，奥卡福打成一个2+1，使76人队领先5分。那难以捉摸的首胜近在咫尺。但凯尔特人队没有放弃。76人队出现失误。他们投出受干扰的投篮。比赛还剩39秒时，凯尔特人队凭借杰·克劳德的一记三分球取得两分领先。76人队把球交到菲尔·普莱西手中，他是一名5尺11寸（约1.80米）的后卫，两年半前落选，进入本赛季时职业生涯场均得分仅为3.1分。他在比赛还剩三秒时错失了一个油漆区内的空位机会。凯尔特人队坚持到了胜利。

“我记得我只是很沮丧，因为我觉得我们就要拿到第一场胜利了，”奥卡福说。“然后我就决定那天晚上要出去。”

大约凌晨2点，奥卡福和一些朋友走出波士顿的一家夜总会。他灰色运动衫的兜帽拉过头顶。一小群人聚集在外面。“76人烂透了！”一个人喊道。奥卡福走近人群中一些女性，试图索要她们的电话号码。4

他的搭讪遭到拒绝。争论升级为喊叫。奥卡福开始含糊不清地辱骂。“我们有钱，你们这些穷鬼黑鬼（broke-ass niggas），”他喊道，并重复喊着，词语混在一起。一名男子试图挡在奥卡福面前，把他引到一边。奥卡福打开他的手，然后将第三名男子推倒在地。几个人试图拦住他。奥卡福开始挥拳。另一名男子从背后打了他一拳。

片刻之间，紧张局势缓和了。朋友们领着奥卡福沿街走去。然后更多的辱骂向他抛来。他转过身来回击。“你们这些穷鬼贱人（broke-ass bitches）！”他反复喊道。他周围的人越来越多。“钱！钱！（Monn-eeeey! Monn-eeeey!）”他一边搓着手指一边喊道。旁观者更加嘲弄他。他冲向街道。“那又怎样！（Wassup then!）”他一边扑向一个男人一边喊道。“那又怎样！（Wassup then!）”他挥出右拳。更多的奔跑。一个人摔穿了一家商店的玻璃橱窗。一名女子尖叫。奥卡福慢跑着离开了。

“我不记得很多了，因为我当时真的醉了。我喝醉了，头脑不清醒，”奥卡福几年后会回忆道。“我记得被嘲弄——只是我在球场上经常听到的随机的话。我只是反应不同了。”

那天下午，在球队飞机上等待起飞时，奥卡福把手机递给兰斯·威廉姆斯。“达菲想和你谈谈，”他说，指的是他的经纪人比尔·达菲。达菲告诉威廉姆斯，TMZ联系了他——他们有一段奥卡福在波士顿街头与人打架的视频。大约四小时后，76人队降落在休斯顿。那时视频已经病毒式传播，贴满了所有体育和八卦网站的主页，并在ESPN上循环播放。

“我搞砸了，”奥卡福发短信给前杜克队友兼老朋友泰厄斯·琼斯。那天晚上他直接回了酒店房间。威廉姆斯不久后加入了他。他发现奥卡福在哭。“会好起来的，”威廉姆斯说。他问他是否想和楼下的球队一起吃晚饭。奥卡福说不。他们独自度过了感恩节夜晚，吃着客房服务的汉堡，等待查基的航班降落。

第二天，威廉姆斯接到了NBA执行副总裁兼首席安全官杰罗姆·皮克特的电话。

“他说总裁打电话来问，为什么我们的一个球员在电视上打架，而76人队没有人给我打电话，”威廉姆斯说。亚当·萧华非常愤怒。他知道76人队一直清楚奥卡福晚上都在做什么，而现在很明显什么措施都没有采取。这样的事件损害了联盟的形象。更令人担忧的是它们将奥卡福置于危险之中。

TMZ的视频打开了闸门。11月27日，CSN Philadelphia broke 报道了枪支事件的消息。三天后，《费城问询报》报道称，奥卡福还在十月份因驾驶他的迈巴赫以108英里/小时（约174公里/小时）的速度——超过限速63英里/小时（约101公里/小时）——穿越本·富兰克林大桥而收到罚单。辛基的批评者们，现在拥有了更多的弹药，能够声称自己站在道德高地。球队是个马戏团！所有的失败毒化了环境！要是有个老将导师就能保护奥卡福了！辛基把球员视为资产，而不是人！最后一点尤其刺痛了辛基，但一如既往，他将自己的想法藏在心里。一些支持者为他发声。“说如果有几个老将在周围就不会惹麻烦，这简直是疯了，”斯派克·埃斯金在那周的一期《The Rights to Ricky Sanchez》播客中说。“你不能编造一个借口并用它来解释一切。”但即使是辛基最坚定的支持者也能感觉到，这种叙事已经自成一体，拥有了生命力。它已经渗透到NBA世界的每一个角落，甚至触及了体育界之外的一些角落，但最重要的是，它已经传到了乔什-哈里斯的耳朵里。

几天后，哈里斯聘请了他过去合作过的明茨·莱文律师事务所，对辛基、布朗、球队高管布兰登·威廉姆斯、兰斯·威廉姆斯以及球队长期的篮球运营主管艾伦·伦普金进行取证。取证问题很直接：这些人被问及奥卡福事件、恩比德上赛季的爆发，以及围绕该组织的一切流言蜚语。他们被问及协议和系统。他们被问及谁在什么时候知道什么，以及每个人用这些信息做了什么。答案被传递给哈里斯。重大的变革即将来临。

脚注:1对此的反驳是，怀疑如果邓肯、奥拉朱旺和华莱士被迫彼此分摊训练和比赛时间，他们是否都能成为全明星。

2这不是尼克斯球迷第一次看起来愚蠢，当然也不会是最后一次。

3这发生在上赛季最后10场全败之后。

4根据据称是受害者次日向警方提供的陈述。