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　　第二天，我居然是在闹钟响起前醒的。

　　阳光穿过窗帘的缝隙，在地上投下一道狭长的光带，Groot正懒洋洋地躺在光带里，肚皮一起一伏。我没有立刻起床，而是躺在床上，盯着天花板，嘴角不受控制地向上扬起。

　　这种感觉很陌生。不是狩猎成功后那种短暂的、带着征服感的亢奋，也不是完成一个项目后的如释重负。它更像是一颗埋在冻土里的种子，忽然顶破了坚硬的表层，冒出了一点点微不足道的绿意。这点绿意，却足以让整个荒芜的世界，有了盼头。

　　去公司的路上，我甚至买了一份楼下那家永远在排队的糯米饭。油条的焦香混合着肉末的咸鲜，久违的碳水化合物带来的满足感，让我觉得浑身充满了力气。

　　办公室里依旧是那副半死不活的样子。同事们要么在偷偷刷着购物软件，要么在对着电脑屏幕发呆。空气里弥漫着廉价咖啡和打印机墨盒混合的、令人昏昏欲睡的味道。换做以前，这种环境只会加剧我的烦躁和空虚，但今天，我却觉得格外心平气和。

　　我打开电脑，开始整理那些枯燥的人事档案，甚至不自觉地哼起了周杰伦的老歌。坐在我对面的行政小妹用一种看外星人的眼神瞥了我好几次，大概是觉得我疯了。

　　就在这时，手机屏幕亮了。是小茵。

　　“队长，江湖救急！”

　　后面跟着一个“抱拳”的表情包。

　　我笑了笑，回过去：“说。”

　　“我今天晚上要带小朋友去参加一个舞蹈比赛，在江南那边，有点远。我的‘剁椒鱼头’不是还在你那儿吗？所以……”

　　“所以，我就得负责当你的专属司机，对吗？”我替她说完了后半句。

　　“哎呀，话不能这么说嘛。”她的语音信息弹了过来，带着一种耍赖的俏皮，“这叫资源合理利用！车在你那儿，我人在这儿，人车合一才能发挥最大价值嘛。再说了，给美女开车，是你的荣幸！”

　　我几乎能想象出她此刻皱着鼻子、一脸得意的样子。

　　“行啊，荣幸之至。”我打字回复，“不过劳务费怎么算？我可不是白工。”

　　“请你吃好吃的！”她秒回，后面跟了一长串火锅、烤肉、小龙虾的表情。

　　“成交。”

　　有一搭没一搭地聊着，白天的时间似乎过得飞快。下午，我整理完手头的资料，忽然想起一个问题。

　　“对了，还没问你，你是哪里人？”

　　“南宁的啊。”

　　“我是说，老家。”

　　“哦哦，老家是梧州的。”

　　我看着屏幕上的那个地名，愣住了。我也来自那个城市，只不过我们分属不同的城区，隔着一条江。难怪，我总觉得她的眉眼之间，有种说不出的熟悉感。

　　“这么巧？”我回过去，“我也是。”

　　“真的假的？！”她发来一个震惊的表情，“那你怎么不早说！我们这算不算老乡见老乡，两眼泪汪汪？”

　　“泪汪汪倒不至于，宰你一顿火锅是肯定的。”我打趣道。

　　“放马过来！谁怕谁！”

　　这个小小的发现，像一根无形的线，瞬间将我们之间的距离又拉近了许多。原来我们呼吸过同一片乡下的空气，看过同一片稻田，走过相似的青石板路。这种根源上的连接，比任何技巧和套路都来得更牢固。

　　傍晚，我开着那辆牛油果绿的“剁椒鱼头”，准时出现在小茵公司楼下。她从大门里跑出来，已经换了一身衣服。不是白天的通勤装，而是一套宽松的黑色舞蹈练功服，外面套着一件宽大的卫衣。她很自觉地拉开副驾驶的车门坐了进来，一边系安全带，一边冲我笑。

　　“怎么穿成这样？不是去当评委，是去参赛啊？”我把早就买好的热奶茶递给她。

　　她接过奶茶，捧在手心里暖手，然后切换成了我们老家的白话，语速飞快：“你就不懂了吧！小孩子很敏感的，你要是穿得跟个大人一样，板着脸跟她们讲道理，她们根本不听。你要跟她们打成一片，让她们觉得你是同类，她们才会信你。我这身，就是她们的‘队服’。等会儿到了场地，她们还要穿着舞蹈服再排练一次，最后才换比赛的服装。”

　　我一边点头附和，一边发动了车子。她乐此不-疲地讲着舞蹈班里那些小屁孩的趣事。哪个小姑娘为了抢C位天天跟她告状，哪个小男孩跳起舞来顺拐得像只小鸭子。她的眼睛亮晶晶的，说起这些孩子的时候，整个人都在发光。

　　开上主路，我才发现今天的交通异常拥堵。路边的商场挂起了南瓜灯和鬼怪的装饰，不少年轻人都化着夸张的妆容，戴着尖顶帽。

　　“今天什么日子？怎么跟过年一样？”我纳闷道。

　　“万圣节啊，队长！”小茵指着窗外一个扮成吸血鬼的小哥，“你out啦！就是因为万圣 Z节，商场才搞活动，办了这个比赛。”

　　车子在拥挤的车流里缓慢挪动，但车厢里的气氛却一点也不沉闷。小茵就像一只不知疲倦的百灵鸟，叽叽喳喳地分享着她世界里的一切。那些琐碎的、鲜活的、冒着热气的生活片段，对我来说，却像是来自另一个星球的故事，新奇又迷人。

　　终于，我们抵达了比赛所在的商场。停好车，我自然而然地从她手里接过那个塞得鼓鼓囊囊的双肩包，跟在她身后，走进了灯火通明的商场中庭。舞台已经搭好，周围挤满了家长和孩子，喧闹声、音乐声、欢笑声混杂在一起，形成一股热浪，扑面而来。

　　小茵的“小队员们”早就到了，一群穿着粉色纱裙的小姑娘，像一群叽叽喳喳的小麻雀。看到小茵，她们立刻围了上来。

　　“小茵老师！”

　　“老师你终于来啦！”

　　小茵立刻进入了“老师”模式，她蹲下身，耐心地帮这个整理一下裙摆，帮那个擦擦脸上的汗。然后，她拍了拍手，把孩子们召集到舞台侧面的空地上。

　　“来，宝贝们，我们最后再顺一遍动作，好不好？”

　　音乐响起，是一首节奏欢快的儿歌。小茵站在队伍的最前面，领着她们跳。她的动作舒展而有力，但为了配合孩子们，又刻意做得有些笨拙和可爱。当歌里唱到“小白兔，拔萝卜”时，她夸张地弓着背，双手向后，做出一个用力拔萝卜的姿态，嘴里还发出“嘿哟嘿哟”的配音。那样子，幼稚得让人想笑，却又可爱得让人心头发软。

　　我站在不远处，帮她拎着包，像个最尽职的家长。我拿出手机，把这一切都记录下来。镜头里，她时而像个严格的教练，纠正着某个孩子的错误动作；时而又像个大姐姐，跟她们闹作一团。她完全沉浸在自己的世界里，那个世界，充满了纯粹的快乐和责任感。

　　终于轮到她们上台了。孩子们显然有些紧张，一个个小脸绷得紧紧的。小茵把她们送到舞台边，挨个拥抱，在她们耳边小声鼓励着。

　　“别怕，老师就在下面看着你们！”

　　音乐响起，孩子们在舞台上开始了表演。小茵则快步跑到舞台正下方，那个最不显眼的角落，也跟着音乐，无声地跳了起来。她的每一个动作，都和台上的孩子们分毫不差，像一个隐藏的节拍器，提醒着她们，引导着她们。

　　跳到一半，一个站在后排的小姑娘大概是太紧张，忽然忘了动作，愣在了原地，急得快要哭出来。

　　我看到小茵立刻朝那个方向，把动作做得更夸张，嘴型也变成了无声的“一、二、三、四”。那个小姑娘看到了，像是收到了指令，犹豫了一下，终于跟上了节奏。

　　那一刻，舞台上炫目的灯光，仿佛都黯然失色。我看着台下那个角落里，穿着普通练功服，素面朝天，却因为专注和投入而闪闪发光的女孩，心脏像是被什么东西重重地撞了一下。

　　那不是Jayni那种掌控一切的女王光环，也不是琪琪那种活色生香的玩家魅力。那是一种更原始、更温柔、更坚韧的光。我脑子里不受控制地冒出一个荒唐的念令头：如果以后，我们有了孩子，她一定也会是这样，耐心、温柔，用自己的光，去照亮那个小小的生命。

　　这个念头让我自己都吓了一跳。我居然，开始想象“以后”了。

　　比赛结束，或许是因为那个小小的失误，她们最终只拿了三等奖。但孩子们还是很开心，捧着奖状和奖杯，叽叽喳喳地跑下台，围住小茵。

　　“老师，我们得奖啦！”

　　“嗯！你们是最棒的！”小茵笑着，从我身上拿过那个双肩包，从里面掏出一大袋五颜六色的糖果。

　　“今天是万圣节哦，”她举着糖果，像个神秘的女巫，“不给糖，就捣蛋！现在糖果发给你们了，就不许再捣蛋，要乖乖听爸爸妈妈的话，知道吗？”

　　“知道啦！”孩子们异口同声地回答，然后一拥而上，瓜分了那些糖果。

　　发完糖，小茵忽然转过身，从包里摸出一个小小的、黄色的笑脸贴纸，然后不由分说，一把抓住我的手，把贴纸“啪”地一下，贴在了我的手背上。

　　“今天的大功臣也要奖励！”她仰着脸，冲我得意地笑，两个梨涡里盛满了狡黠，“奖励你一张小笑脸！凑够三张，就可以换一朵小红花了哦！”

　　这是最典型的幼儿园老师的战术，幼稚，却有效。

　　我看着手背上那个咧着嘴笑的黄色圆脸，心里那片柔软的土地，彻底被这颗突如其来的糖给融化了。我低下头，配合地做出一个受宠若惊的表情，用一种近乎夸张的语气说：“谢谢小茵老师！我一定会努力表现，争取早日拿到小红花，当上三好学生！”

　　她被我一本正经的样子逗得咯咯直笑，清脆的笑声在喧闹的商场里，显得格外动听。

　　夜里的风已经带上了冬天的寒意，从商场里出来，我不禁打了个哆嗦。小茵也缩了缩脖子，把卫衣的帽子戴了起来。

　　“冷死了，”她哈出一口白气，“走，队长，我请你吃火锅去！犒劳你这个劳苦功高的司机兼拎包小弟。”

　　“这还差不多。”我笑着，拉开了“剁椒鱼头”的车门。

　　我们选了一家离她家不远的潮汕牛肉火锅店。店面不大，但生意很好，玻璃窗上蒙着一层厚厚的水汽，把窗外的寒冷隔绝开来。一走进去，一股混合着牛骨汤和沙茶酱的浓郁香气就扑面而来，让人瞬间感觉从里到外都暖和了起来。

　　我们找了个靠窗的卡座坐下。铜锅里，清亮的汤底很快就翻滚起来，白萝卜和玉米的甜香在空气中弥漫。小茵显然是这里的常客，熟练地点了嫩肉、吊龙、五花趾，还有一大盘炸腐竹。

　　“这家店的牛肉，都是当天从屠宰场运过来的，特别新鲜。”她一边用开水烫着碗筷，一边给我介绍，“等会儿你尝尝，保证跟那些冷冻卷不一样。”

　　“老家大榕树底下也有一家这样的店，下次带你去试试”

　　肉片在滚烫的汤里涮上几秒，微微变色，就立刻捞出，蘸上混合了沙茶、蒜蓉和香菜的酱料，送入口中。牛肉的鲜甜和酱料的咸香在舌尖完美融合，再喝上一口冰镇啤酒，一整天的疲惫似乎都烟消云散。

　　火锅的热气蒸腾而上，在我们之间形成一道模糊的屏障，气氛也随之变得松弛而惬意。我们聊着天，从刚才比赛的趣事，聊到各自的童年。她说她小时候因为个子高，总被安排在舞蹈队的最后一排，为此哭了好几次鼻子。我说我小时候为了去游戏厅，把家里买酱油的钱都偷偷花掉了，结果被我爸用皮带抽了一顿。

　　那些尘封的、带着傻气的往事，在氤氲的热气里，被我们笑着讲出来，仿佛都变成了下酒的好菜。

　　“对了，”小茵夹起一片烫好的胸口朥，在酱料里滚了一圈，状似无意地开口，“琪琪跟我说，你以前……挺会玩的？”

　　来了。

　　我心里咯噔一下。这个问题，像一颗投入平静湖面的石子，瞬间打破了这温馨和谐的气氛。我知道，这是她迟早会问的问题，也是我必须面对的考验。

　　在这一刻，无数个版本的答案在我脑中闪过。

　　过去的Jarvis会怎么回答？他会轻描淡写地一笑，说一句“年少轻狂，谁没点故事”，然后巧妙地把话题引开，既不承认也不否认，保持神秘感。或者，他会半真半假地编造一个被情所伤后游戏人间的悲情故事，把自己塑造成一个受害者，以博取同情。

　　这些套路，我熟稔于心。但看着对面那双在水汽中依旧清澈明亮的眼睛，我发现，那些话，我一个字也说不出口。

　　对她撒谎，或者用技巧去包装自己，本身就是一种亵渎。

　　我放下筷子，拿起酒瓶，给自己满上一杯啤酒，然后一饮而尽。冰凉的液体顺着喉咙滑下，让我纷乱的思绪冷静了许多。

　　“嗯，会玩。”我看着她，点了点头，语气平静得像在陈述一个与自己无关的事实。

　　小茵的动作顿了一下，但没有说话，只是安静地看着我，等我继续。

　　“我以前，把感情当成一场游戏，或者说，一场狩猎。”我自嘲地笑了笑，“我喜欢那种掌控一切的感觉，喜欢看对方为我着迷，喜欢享受征服带来的快感。我研究各种技巧，分析人性，把每一次交往都当成一个项目来运营。设定目标，制定方案，然后执行，复盘。我很享受这个过程，并且一度引以为傲。”

　　我说得很坦诚，甚至有些残忍。我没有为自己辩解，也没有去美化那些不堪的过去。我只是把那个最真实、最丑陋的“Jarvis”，赤裸裸地摊开在她面前。

　　“我伤害过一些人，也被一些现实狠狠地上过课。我曾经以为自己是顶级的玩家，但最后发现，我只是被困在自己建造的规则里，动弹不得。每一次所谓的‘胜利’，带来的不是满足，而是更深的空虚。就像你玩一个游戏，开了外挂，一路秒杀通关，最后站在终点的时候，你只会觉得索然无味。”

　　“直到……”我顿了顿，抬起头，目光落在她脸上，“直到我发现，我真正想要的，不是通关，而是想在游戏的过程中，找个人，一起看看沿途的风景。哪怕这个过程很慢，会遇到很多bug，甚至会卡关，但至少，那段路，是真实走过的。”

　　“我不想再当玩家了，小茵。”我看着她的眼睛，一字一句地说，“我想当个普通人，一个会因为吃到好吃的而开心，会因为喜欢的人一句话而紧张半天的，笨拙的普通人。”

　　我说完了。整个卡座，只剩下铜锅里“咕嘟咕嘟”的沸腾声。我甚至不敢去看她的表情，心里像揣着一只兔子，七上八下。我不知道她会怎么想，是觉得我虚伪，还是觉得我恶心？或许，她会立刻站起来，转身就走。

　　良久，她忽然笑了。

　　不是那种客套的、敷衍的笑，而是发自内心的、清脆的笑声。

　　她放下筷子，从包里又摸出那个笑脸贴纸，然后倾身向前，越过桌子。我下意识地向后一缩，她却一把按住我的肩膀，不由分说地，把那张黄色的笑脸，“啪”地一下，贴在了我的额头上。

　　“奖励你的。”她收回手，坐回自己的位置，眉眼弯弯，像两道新月，“奖励你的坦诚。”

　　我愣愣地坐在那里，额头上贴着一张幼稚的笑脸贴纸，像个被老师表扬了的傻小子。那张小小的贴纸，却像一张盖了章的赦免令，瞬间抚平了我内心所有的不安和忐忑。

　　她没有追问那些“故事”的细节，也没有对我进行任何道德审判。她只是用这样一种简单、直接，甚至有些孩子气的方式，告诉我：你的过去，我听到了，也接受了。

　　“快吃吧，肉都老了。”她夹起一块嫩肉放进我碗里，语气轻松得仿佛刚才那个沉重的话题从未发生过。

　　我拿起筷子，默默地吃着碗里的肉。那块牛肉，似乎比之前吃到的任何一块，都更鲜甜。

　　这顿火锅，后半段我们谁都没有再提过去。我们聊她舞蹈班里那些可爱的孩子，聊我那只叫Groot的傲娇的猫，聊南宁哪里的夜市最好逛。气氛又回到了最初的轻松和愉快，甚至，还多了一丝无需言语的默契。

　　吃完火锅，我开车送她回家。到了她家小区楼下，我停好车，把钥匙递给她。

　　“‘剁椒鱼头’，完璧归赵。”

　　她接过钥匙，却没有立刻下车，手指无意识地绕着钥匙扣上的小挂件。车里很安静，只有窗外偶尔传来的风声。

　　一股冲动，猛地从我心底涌了上来。我想告诉她，我喜欢她。我想问她，愿不愿意给我一个机会，让我当那个笨拙的普通人。

　　我的嘴唇动了动，话到了嘴边，却又被我硬生生咽了回去。

　　不行。

　　不能是现在。不能在这样一辆借来的小车里，在这样一个普通的夜晚，如此仓促地开始。

　　她值得更好的。这段我无比珍视的、想要认真开始的关系，也值得一个更有仪式感的开端。

　　这一次，我想把所有的步骤都做对。

　　“那个……”她忽然开口，打破了沉默，“你……怎么回去？”

　　“我？”我扬了扬手机，“扫个共享单车就行，很方便。”

　　“这么冷的天……”她有些犹豫。

　　“没事，正好吹吹风，醒醒酒。”我笑了笑，推开车门下了车，帮她把车门关上，“快上去吧，外面冷。到家了给我发个消息。”

　　她隔着车窗，看了我几眼，然后点了点头，发动了车子。那辆牛油果绿的小车，很快就消失在小区的拐角。

　　我站在原地，直到再也看不见那点绿色的光，才转身走向路边。扫开一辆共享单车，我跨了上去。

　　夜风果然很冷，像刀子一样刮在脸上。但我的心里，却像揣着一个小火炉，暖洋洋的。我骑得很慢，抬头就能看到城市上空那片被灯光映成橘红色的、稀疏的星空。

　　它们的光，走了那么久才到达这里。

　　而我，也走了那么久，才终于遇到了那个，能看懂我这片星空的人。

　　我的“现在”，开始了。

　　回到家，放下手机，我走到窗边。Groot不知道什么时候跳上了窗台，正用它那双蓝宝石般的眼睛，安静地看着我。我伸出手，挠了挠它的下巴。

　　“Groot，你说，我能行吗？”

　　它舒服地眯起眼睛，发出一阵“咕噜咕噜”的声音，像是在给我肯定的答复。

　　接下来的几天，我的生活似乎又回到了原来的轨道，却又有什么东西在悄然改变。

　　我依旧每天去那家半死不活的工程公司上班，依旧面对着那些毫无意义的报表和文件。但奇怪的是，我不再感到焦躁和绝望。我的心，像是有了一个锚，无论外界的风浪多大，它都能稳稳地沉在水底，不再漂泊不定。

　　我和小茵的联系，也保持着一种微妙的频率。我们没有像热恋中的情侣那样整天黏在一起，更多的是分享彼此的日常。她会发来一张舞蹈室里孩子们搞怪的照片，我会拍下Groot又解锁了什么奇怪的睡姿。她吐槽新来的同事是个马屁精，我抱怨楼下的螺蛳粉又涨价了。（这种感觉是最上头的，谈恋爱后我跟小茵都很怀念当初暧昧的时候）

　　这些琐碎的、不成片段的对话，像一砖一瓦，在我们之间，慢慢搭建起一座名为“生活”的房子。

　　周五下午，小茵的微信又来了。

　　“队长，我那个帐篷和睡袋，还在你那儿呢。”

　　我看着这条信息，笑了。这是我上次露营时，故意留下的“伏笔”。

　　“怎么，想收回去了？我还以为你要送我呢。”我回道。

　　“想得美！”她发来一个敲打的表情，“我周末要用。你明天给我送过来呗？”

　　“明天不行。”

　　“为什么？”她立刻追问。

　　“明天我要去参加一个亲戚的婚礼，在另一个城市，得一大早出发。”我说的是实话，表弟结婚，早就定好的行程。

　　那边沉默了一会儿，似乎有些失落。

　　“哦……那好吧。”

　　“不过，”我话锋一转，“我周日晚上回来。如果你不介意的话，周日晚上，我请你吃饭，顺便把东西还给你？”

　　“好呀好呀！”她立刻满血复活，“吃什么？”

　　“你定。”

　　“我想吃日料。”

　　“那就日料。”

　　敲定这个约会，我心情大好。连带着，对第二天要早起赶高铁去参加婚礼这件事，也不那么抗拒了。

　　婚礼的地点在柳州，一个以工业和螺蛳粉闻名的城市。新郎是我儿时的玩伴，阿光。一个憨厚老实的南方汉子，毕业后为了爱情，义无反顾地留守这座南方小城。

　　婚礼办得很热闹，也很俗套。千篇一律的流程，煽情的誓词，以及觥筹交错间，亲戚朋友们善意的调侃和起哄。

　　我坐在亲戚那桌，看着台上穿着洁白婚纱的新娘，和西装革履、笑得像个地主家傻儿子的阿光，心里却在想小茵。

　　我想象着，如果有一天，我也能站在这样的舞台上，我身边站着的人，会是什么样子。她会穿着什么样的婚纱？她会因为我的誓言而感动落泪吗？

　　这个念头，让我的心脏不受控制地加速跳动起来。

　　席间，免不了要喝酒。同桌的几个老表，如今都已成家立业，大腹便便。他们的话题，离不开房子、车子、孩子。

　　“阿泽，你呢？还是一个人？”一个已经秃顶的老表拍着我的肩膀问。

　　“快了。”我笑了笑，没有多说。

　　“眼光别太高了啊，”另一个老表语重心长地说，“咱们这年纪，找个差不多的，能踏实过日子的就行了。女人嘛，关了灯都一样。”

　　他猥琐的笑声引来一片附和。我没有反驳，只是默默地喝了一口酒。

　　关了灯，真的都一样吗？

　　不一样。

　　有的人，是欲望的载体，是空虚的填充物。而有的人，是光。她能照亮你内心的黑暗，让你看清未来的路。

　　酒过三巡，阿光端着酒杯，挨桌敬酒。轮到我们这桌时，他已经有了七八分醉意，走路都有些摇晃。

　　“阿泽，你……你可算来了！”他一把搂住我的脖子，酒气喷了我一脸，“我……我结婚，你最高兴了吧？”

　　“当然。”我扶住他。

　　“我跟你说，”他凑到我耳边，压低了声音，“我以前，最羡慕你。真的。你活得潇洒，自由，不像我，瞻前顾后，怂得要死。”

　　我愣住了。我从不知道，这个在我眼里一直老实巴交的兄弟，内心深处，竟然藏着这样的想法。

　　“但现在，”他忽然笑了，那笑容里，有醉意，更有种前所未有的踏实和满足，“我现在一点也不羡慕你了。我有老婆了，马上还要有孩子了。我知道我这辈子，就这样了。每天上班下班，回家带娃，可能一辈子都离不开柳州这个小地方。但是，我他妈觉得，这样挺好。”

　　他松开我，端起酒杯，眼神却异常清亮。

　　“阿泽，兄弟跟你说句掏心窝子的话。你那身盔甲，是时候脱下来了。穿着它，是伤不到别人，但也暖不着自己。找个人，让她当你的软肋吧。人啊，总得有个软肋，才活得像个人。”

　　这句话大头结婚的时候也跟我讲过

　　说完，他把杯里的白酒一饮而尽，然后被伴郎簇拥着，摇摇晃晃地走向下一桌。

　　我站在原地，久久没有动弹。

　　“盔甲”、“软肋”。

　　这些词，像一把重锤，狠狠地砸在我的心上。

　　我一直以为，我打造的是一副坚不可摧的盔甲，能让我在这薄情的世界里刀枪不入。可到头来，我只是把自己关进了一个密不透风的铁罐头里。我隔绝了所有可能伤害我的东西，也隔绝了所有的阳光、空气和温暖。

　　我以为我是自由的，可以随时抽身，片叶不沾。可一个真正自由的人，不是无所牵挂，而是有能力选择被什么东西牵绊，并且有勇气去承担这份牵绊带来的所有后果。

　　就像阿光，他选择了家庭，选择了责任，他被困在了柳州，被困在了柴米油盐里。但他比任何时候都更自由，因为那是他心甘情愿的选择。

　　而我呢？我看似拥有全世界的“选择权”，却从未真正做出过选择。我只是在不停地逃避，逃避付出，逃避责任，逃避那个害怕受伤的、最真实的自己。

　　那一刻，我忽然明白了琪琪在大阪对我说的话。

　　“你不是自由，你只是被‘追求绝对安全’的欲望，给束缚住了。”

　　原来，我才是那个最不自由的“可怜虫”。

　　回南宁的高铁上，我靠在窗边，看着窗外飞速倒退的风景。我给小茵发了条微信。

　　“我回来了。晚上七点，在你家楼下等。”

　　“好。”她秒回，后面跟了一个小兔子乖乖点头的表情包。

　　我选的日料店，在万象城楼上，环境清雅。我们坐在一个半开放的包厢里，隔着竹帘，能看到外面的人来人往，却又保有自己的一方私密天地。

　　小茵今天显然是精心打扮过的。她穿了一件米白色的针织连衣裙，外面搭着一件浅咖色的长款风衣。头发烫成了温柔的波浪卷，还化了淡妆。整个人看起来，比平时多了一份成熟和温婉。

　　“好看吗？”她在我面前转了一圈，有些期待，又有些不好意思地问。

　　“好看。”我由衷地赞叹，“像日剧里走出来的女主角。”

　　她被我夸得脸颊泛红，嗔怪地瞪了我一眼，但眼里的笑意却藏不住。

　　我们点了刺身拼盘、烤鳗鱼和一份寿喜锅。服务员把东西送上来后，就退了出去，留给我们一个安静的空间。

　　我们边吃边聊，聊我同学的婚礼，聊她周末又去上了什么有趣的兴趣班。气氛很好，但我知道，我们都在等一个时机。

　　终于，吃得差不多的时候，我放下了筷子。

　　“小茵。”

　　“嗯？”她抬起头，嘴里还嚼着一块玉子烧，像只可爱的仓鼠。

　　我从口袋里，拿出一个小小的丝绒盒子，推到她面前。

　　她愣住了，脸上的表情，从疑惑，变成了惊讶，再到一丝不知所措。

　　“这……这是什么？”

　　“打开看看。”

　　她犹豫了一下，伸出纤细的手指，小心翼翼地打开了盒子。

　　盒子里，不是戒指，也不是项链。而是一块被打磨得光滑温润的绿色石头，上面用细细的银线，缠绕出了一个“茵”字。石头被串在一根红色的编织绳上，做成了一个手链。

　　这块石头，是我和Jayni在费特希耶的海边捡到的。后来，我把它带了回来，找了相熟的工匠，打磨成了现在的样子。

　　“这是……绿松石？”小茵的眼睛里，写满了惊喜。

　　“嗯。”我点了点头，“在土耳其捡的。我觉得它的颜色，很像你那辆‘剁椒鱼头’。”

　　她“噗嗤”一声笑了出来，先前那点紧张的气氛，瞬间烟消云散。

　　她把手链拿出来，戴在手腕上。那抹清新的绿色，衬得她的皮肤愈发白皙。

　　“谢谢，我很喜欢。”她看着手链，爱不释手。

　　“小茵，”我看着她，深吸一口气，终于说出了那句在心里排练了无数遍的话，“我不想再当你的‘队长’了。”

　　她抬起头，不解地看着我。

　　“我想当你的男朋友。一个会给你拍照，给你做饭，听你吐槽，在你需要的时候，永远都在的男朋友。”

　　“我过去，确实很混蛋。我有很多不好的历史，有一身生了锈的、沉重的盔甲。我不知道自己能不能成为一个合格的恋人，我甚至不知道，我有没有资格去拥有你这么好的姑娘。”

　　“但是，我想试试。我想为你，脱掉那身盔甲。我想让你，成为我的软肋。”

　　“所以，陈瑞泽先生，现在，正在非常认真地，向你发出交往申请。请问，小茵老师，你，愿意批准吗？”

　　我说完了。心脏在胸腔里狂跳，手心也全是汗。我像一个等待宣判的囚犯，紧张地看着她。

　　她没有立刻回答。她只是低着头，看着手腕上的那串绿松石手链，良久，我看到一滴晶莹的泪珠，从她的眼眶里滑落，砸在了桌面上。

　　我慌了。

　　“怎么了？是不是我……太突然了？”

　　她摇了摇头，然后抬起脸，脸上带着泪，却对我露出了一个无比灿烂的笑容。

　　她从包里，拿出三张黄色的笑脸贴纸，和一朵用红色卡纸剪成的、有些粗糙的小红花。

　　她把那朵小红花，郑重地，贴在了我的胸口，心脏的位置。

　　“陈瑞泽同学，”她带着鼻音，模仿着幼儿园老师的口吻，一字一句地宣布，“恭喜你，集齐三张笑脸，获得小红花一朵。你的申请，我批准了。”