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北京时间今天凌晨，世界杯非洲区预选赛小组赛最后一轮，佛得角战胜斯威士兰锁定小组头名，成功打入2026世界杯正赛。

对于这个由15个大小岛屿组成的大西洋群岛国家而言，这或许是自1975年独立以来最重要的时刻之一，比赛当天下午，全国放假，绿茵场上的“蓝鲨”战士们在祖国人民的见证下，创造了这个民族的历史。

对于世界上大多数球迷而言，佛得角或许是一个陌生的名字，但今夜之后，这个人口不到60万、面积约等于三分之二个上海的国家，正式取代特立尼达和多巴哥，成为世界杯历史上国土面积最小的参赛国；同时成为世界杯历史上人口第二少的参赛国家，仅次于2018年俄罗斯世界杯的冰岛。

佛得角（Cabo Verde），在葡萄牙语中的意思为“绿色海角”。当葡萄牙航海家于1456年到达这里时，这里还荒无人烟。由于其地处欧、非、美三大洲航线的要冲，葡萄牙殖民者将这里逐渐发展为重要的海上中转站和奴隶贸易基地，也因此烙下了深厚的葡萄牙文化烙印。直到1975年，佛得角才宣告独立，开启了属于自己的国家历程。

独立后的佛得角，尽管面临着资源匮乏的挑战，却展现出了惊人的韧性。它大力发展旅游业和服务业，凭借着壮丽的火山景观、迷人的金色沙滩和独特的克里奥尔文化，吸引了全球游客。在2007年，它成功从“最不发达国家”名单中毕业，迈入中等收入国家行列，为国家的发展，包括体育事业的崛起，奠定了坚实的基础。

如今的佛得角，人口不多、政治稳定、旅游业蓬勃，已成为非洲的安逸国家，生活质量与经济发展速度位居非洲各国前列。

受历史渊源影响，足球是佛得角最热门的体育运动之一。但由于当地经济发展水平低，大多数有天赋的球员都会选择早早前往语言相通的葡萄牙踢球。多年来，佛得角一直是葡萄牙足球的海外“人才基地”，纳尼、塞梅多、热尔松-马丁斯等一些知名葡萄牙黑人球员都是佛得角裔，而大名鼎鼎的C罗也拥有佛得角血统——他的曾祖母出生在佛得角，16岁才移居至C罗的出生地马德拉岛。

而这也反过来为佛得角足球提供了人才储备，近年来，一些在欧洲出生长大的佛得角裔球员选择接受血缘归化，为佛得角出战，这大幅提升了佛得角国家队的实力。据统计，击败喀麦隆这场比赛的27人大名单中，足足有17名归化球员，其中不少还有过葡萄牙、法国、荷兰等出生国的国青队履历。

佛得角国家男子足球队成立于1982年，1986年加入国际足联，直到2000年4月才首次参加世界杯预选赛，并在首轮遭遇淘汰。在2011年时，佛得角的世界排名才仅为162名。

受益于逐渐稳中有进的经济社会环境，以及行之有效的归化政策，这个足球历史短暂的国家在近年实现了跨越式发展：

在2013年的南非非洲杯上，首次晋级非洲杯决赛圈的佛得角力压传统非洲强队摩洛哥和安哥拉，成功闯入八强。

2014年巴西世界杯预选赛，佛得角本已闯入最终阶段，却因误派禁赛球员上场被扣分，最终错失附加赛资格。

在去年于科特迪瓦举办的非洲杯上，他们再次跻身八强，最终在1/4决赛点球大战中不敌南非队。

如今，随着世界杯扩军至48队，非洲区的出线名额增至9.5个，佛得角迎来了最佳机会，而他们自己也拿出了与之相称的上佳表现。在面对同组最强大的两个竞争对手喀麦隆和利比亚时，他们四场比赛拿下7分，为晋级奠定了坚实的基础。

从世预赛到世界杯正赛，佛得角用了25年；从世界排名162名到世界排名70名，佛得角用了14年。南下的加那利寒流在这里转向向西，“蓝鲨”也从这里入海，顺着北赤道暖流与东北信风，从大西洋东岸抵达了大西洋西岸。这个终年强风吹拂、炎热干旱的弹丸小国，足球终于开花结果。