季后赛分为东西部两个分区,两个分区的前8将各自捉对厮杀(东部第1 vs 东部第8、东部第2 vs 东部第7、西部第1 vs 西部第8、西部第2 vs 西部第7,以此类推)。
每个系列赛采取7场4胜制,常规赛战绩占优的球队拥有主场优势。系列赛采取2-2-1-1-1型的赛制,拥有主场优势的球队将先打两个主场,再前往客场参加比赛,若有需要,再按照主-客-主的形式进行比赛。
若两队大比分战成2-2,第5场比赛被称为“天王山之战”。
若某支球队以4-0的大比分战胜对手,则可以称这支球队完成了“横扫”。
进入总决赛的两支球队分别被称为东部冠军和西部冠军,这两支球队都会获得分区冠军的奖杯。
总决赛获胜的球队将获得总冠军奖杯(奥布莱恩杯),总决赛最有价值球员将获得FMVP奖杯(比尔-拉塞尔杯),FMVP由11位记者投票选出。